Gantikan Hamilton, George Russell Tercepat pada Hari Pertama GP Sakhir

KOMPAS.com - Pebalap pengganti Mercedes, George Russell, menjadi yang tercepat pada dua sesi latihan bebas (FP) GP Sakhir, Jumat (4/12/2020) waktu setempat.

George Russell mengalahkan Max Verstappen (Red Bull) dengan selisih 0,128 detik, dan meninggalkan Sergio Perez dari Racing Point di urutan ketiga.

Valtterri Bottas, pebalap kedua Mercedes yang kini duduk di peringkat kedua Kejuaraan Dunia Formula 1 2020, harus puas mencatatkan waktu tercepat ke-11.

Hal ini karena catatan lap tercepatnya (0,2 detik lebih cepat dari Russell) dihapus karena ia melewati batas-batas trek.

Torehan tersebut menjadi catatan gemilang tersendiri untuk pebalap 22 tahun itu.

Pasalnya, ini adalah kali pertama Russell mengendarai mobil Mercedes dalam sesi resmi jelang balapan di Sirkuit Sakhir tersebut.

Ia mendapat kesempatannya setelah Lewis Hamilton harus absen akhir pekan ini karena positif Covid-19 pada Senin lalu.

Baca juga: Juara Dunia F1 Lewis Hamilton Positif Covid-19, Absen pada GP Sakhir

Pebalap asal Inggris tersebut akan menjalani debutnya untuk Mercedes di F1 GP Sakhir hari Minggu mendatang.

Russell mengaku trek sirkuit sepanjang 5,4 km yang merupakan modifikasi dari lintasan GP Bahrain pekan lalu sangat rumit.

AFP/CLIVE MASON Pebalap pengganti Mercedes, George Russell.

Apalagi, mobil Mercedes merupakan kendaraan baru untuknya.

Ia juga menyatakan balapan pada hari Minggu nanti akan berjalan tidak mudah, dimulai dari usaha untuk mendapatkan hasil yang bagus pada kualifikasi Sabtu ini.

"Kualifikasi akan sangat ketat dan balapan nanti jelas tidak akan berjalan mudah," kata Russell dilansir BBC.

Baca juga: Resmi, Putra Legenda Balap Michael Schumacher Bakal Berlaga pada F1 2021

"Saya belajar banyak pada setiap lap. Waktu putaran sedikit menipu dan menurut saya itu bukanlah representasi kecepatan yang sebenarnya."

"FP2 bukan sesi bagus. Saya kesulitan terutama dengan level bahan bakar tinggi dan itu akan menjadi kunci pada Ahad ini. Masih banyak pekerjaan yang harus saya lakukan untuk bisa nyaman dengan set mobil ini," tambahnya.

Pebalap kelahiran Norfolk itu juga mengaku harus berupaya sangat keras beradaptasi dengan mobil barunya.