Rasa Kagum MVP FIBA Asia Cup 2022 kepada Publik Istora Senayan

KOMPAS.com - Kapten tim nasional bola basket Lebanon, Wael Arakji, dinobatkan sebagai Pemain Terbaik atau Most Valuable Player (MVP) dalam turnamen FIBA Asia Cup 2022.

Penobatan Wael Arakji sebagai MVP FIBA Asia Cup 2022 dilakukan setelah partai puncak antara Lebanon dan Australia rampung.

Laga Lebanon vs Australia dalam final FIBA Asia Cup 2022 itu berlangsung di Istora Senayan, Jakarta, pada Minggu (24/7/2022) malam WIB.

Hasilnya, tim yang diperkuat Wael Arakji, Lebanon, harus mengakui keunggulan sang juara bertahan, Australia.

Lebanon takluk dengan skor 73-75 setelah sempat memangkas jarak menjadi satu poin pada akhir kuarter keempat.

Kendati gagal merebut takhta juara dari Australia, Lebanon tetap menunjukkan perkembangan prestasi dari edisi sebelumnya.

Cedars, julukan timnas basket Lebanon, terhenti di perempat final ketika berjuang pada FIBA Asia Cup 2017.

Setelah terhenti di perempat final, mereka kini berhasil merebut status runner up pada FIBA Asia Cup 2022.

Sementara itu, sang kapten, Wael Arakji, berhasil meraih gelar individu. Dia dinobatkan sebagai MVP berkat penampilan apik dan kontribusi signifikan selama pergelaran FIBA Asia Cup 2022.

Wael Arakji yang berposisi sebagai point guard, selalu menjadi pencetak poin terbanyak setiap kali bermain untuk Lebanon, termasuk ketika tampil pada partai puncak kontra Australia.

Sebelumnya, dia juga menjadi pencetak poin terbanyak untuk Lebanon pada laga kontra Filipina, Selandia Baru, China, dan Yordania.

Selama pergelaran FIBA Asia Cup 2022, Wael Arakji hanya satu kali absen, yakni ketika Lebanon melawan India di fase grup.

Artinya, pemain berpostur 193 sentimeter itu tampil sebanyak lima kali selama pergelaran FIBA Asia Cup 2022.

Meski sempat melewatkan satu laga, dia tetap menjadi pemain dengan raihan poin terbanyak, baik di antara tim Yordania maupun pemain-pemain dari tim lain.

Berkat penampilannya tersebut, Wael Arakji, tak hanya membawa pulang penghargaan Pemain Terbaik dari FIBA Asia Cup 2022.

Di samping itu, dia juga masuk ke dalam Best 5 atau Tim Terbaik FIBA Asia Cup 2022 bersama Thon Maker (Australia), Mitchell McCarron (Australia), Zhou Qi (China), dan Tohi Smith-Milner (Selandia Baru).

Seusai dinobatkan sebagai MVP FIBA Asia Cup 2022, Wael Arakji yang berbicara di hadapan awak media, termasuk KOMPAS.com, menunjukkan kekagumannya terhadap dukungan penonton di Istora Senayan.

Dia pun mengapresiasi penonton yang rela datang ke venue dan memberikan dukungan kepada para pemain di lapangan.

Tak lupa, Wael Arakji yang sudah lebih dari seminggu berada Indonesia, menyelipkan kata "makasih" dalam pernyataannya tersebut.

"Indah. Saya menghargai orang-orang Jakarta, orang-orang di Indonesia. saya sangat mencintai kalian," kata Arakji saat ditemui awak media di Mixed Zone dekat lapangan.

"Makasih sudah datang dan mendukung kami. Itu sangat berarti bagi kami. Saya berharap bisa bertemu kalian lagi di Piala Dunia (2023)," ucap Arakji sambil tersenyum.

Lebanon memang masih memiliki peluang untuk tampil pada FIBA World Cup atau Piala Dunia Bola Basket 2023, di mana Indonesia dipercaya sebagai salah satu tuan rumah.

Namun, untuk bisa tampil pada putaran final Piala Dunia 2023, Arakji dkk masih harus melalui rintangan berat di babak kedua Kualifikasi FIBA World Cup Zona Asia.

Dalam babak kedua kualifikasi, Lebanon tergabung di Grup E bersama Selandia Baru, Yordania, Filipina, Arab Saudi, dan India

Lebanon akan memulai perjuangan di babak kedua kualifikasi dengan melawan Filipina pada 25 Agustus mendatang.