Profil Tim Piala Dunia 2022: Arab Saudi, Bisakah Si Elang Hijau Terbang Tinggi?

KOMPAS.com - Arab Saudi menjadi satu dari enam wakil Asia pada Piala Dunia 2022 Qatar. Kali ini, bisakah Si Elang Hijau terbang tinggi?

Untuk kali pertama dalam sejatah, Asia menempatkan enam wakil pada Piala Dunia FIFA.

Keenam wakil Asia pada Piala Dunia 2022 adalah Qatar (tuan rumah), Australia, Iran, Jepang, Korea Selatan, dan Arab Saudi.

Piala Dunia 2022 yang akan diselenggarakan di Qatar pada 21 November-18 Desember bakal menjadi penampilan keenam Arab Saudi di turnamen sepak bola terbesar dunia tersebut.

Pada edisi sebelumnya di Rusia pada 2018, Arab Saudi mengakhiri turnamen di peringkat ketiga Grup A.

Kala itu, Arab Saudi kalah telak 0-5 dari tuan rumah Rusia pada laga pembuka, lalu takluk 0-1 dari Uruguay pada laga kedua.

The Green Falcons alias Si Elang Hijau kemudian bangkit pada laga pamungkas fase grup dengan membukukan kemenangan 2-1 atas Mesir.

Akan tetapi, kemenangan itu tidak cukup untuk membuat Arab Saudi lolos dari fase grup.

Sepanjang keikutsertaannya di Piala Dunia, pencapaian terbaik Arab Saudi adalah ketika melaju ke babak 16 besar edisi 1994 di Amerika Serikat.

Kemudian, pada empat penampilan berikutnya, kepak sayap Si Elang Hijau selalu terhenti pada babak penyisihan grup.

Kini, Arab Saudi berambisi terbang lebih tinggi pada Piala Dunia 2022 di Qatar.

Lawan-lawan Berat di Grup C

Pada Piala Dunia 2022, Arab Saudi masuk Grup C bersama Argentina, Meksiko, dan Polandia.

Jika melihat peta kekuatan Grup C Piala Dunia 2022, Arab Saudi bisa dibilang sebagai tim terlemah.

Argentina merupakan salah satu tim favorit pada Piala Dunia 2022. Sementara itu, Meksiko kerap membuat kejuatan di panggung dunia.

Di atas kertas, materi pemain Polandia juga lebih unggul atas Arab Saudi.

Pada pertandingan pertama Grup C, Arab Saudi bakal melawan Argentina di Stadion Ikonik Lusail, 22 November 2022.

Arab Saudi punya catatan buruk ketika memulai kiprah di Piala Dunia.

Pada Piala Dunia 2018 Rusia, mereka kalah telak 0-5 dari tuan rumah pada laga perdana.

Mundur ke Piala Dunia edisi 2002 di Korea Selatan dan Jepang, Si Elang Hijau digulung 0-8 oleh Jerman pada pertandingan pertama fase grup.

Soal hasil undian Piala Dunia 2022 yang menempatkan timnya di grup berat, Herve Renard selaku pelatih timnas Arab Saudi meminta anak asuhnya untuk berjuang sekuat tenaga dan membuat para pendukung bangga.

"Sekarang mari kita konsentrasi dulu pada Piala Dunia ini agar bisa membuat para pendukung kita sebangga mungkin dengan timnya," kata Renard, dikutip dari Arab News, Rabu (13/7/2022) lalu.

Herve Renard sendiri telah menukangi timnas Arab Saudi sejak 2019. Sebelumnya, juru taktik asal Perancis itu meraih kesukesan bersama tim-tim Afrika seperti Zambia dan Pantai Gading.

Renard meyakini, Arab Saudi punya peluang untuk bersaing pada Piala Dunia 2022.

"Arab Saudi menawari saya kesempatan untuk lolos lagi ke Piala Dunia. Saya tidak mengambil kesempatan ini begitu saja, tetapi bakat para pemain Saudi melakukan sisanya," ucap Herve Renard menegaskan.

Pemain Kunci: Salem Al-Dawsari

Salem Al-Dawsari merupakan salah satu pemain berpengalaman di skuad Arab Saudi. Pemain sayap berusia 30 tahun itu tercatat mengoleksi 65 caps dan mencetak 17 gol.

Pada Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Asia lalu, Salem Al-Dawsari menyumbang dua gol bagi timnas Arab Saudi.

Pemain klub Al-Hilal tersebut juga merupakan anggota skuad Arab Saudi ketika tampil pada Piala Dunia 2018 Rusia.

Pada pertandingan terakhir fase grup, Salem Al-Dawsari mencetak gol penentu kemenangan 2-1 yang diraih Arab Saudi atas Mesir.

Data dan Fakta Timnas Arab Saudi

Kode FIFA: KSA
Julukan: The Green Falcons (Si Elang Hijau)
Asosiasi: Saudi Arabian Football Federation
Konfederasi: AFC (Asia)
Sub-konfederasi: WAFF (Asia Barat)
Pelatih kepala: Herve Renard
Kapten tim: Salman Al-Faraj
Penampilan terbanyak: Mohamed Al-Deayea (178)
Top skor: Majed Abdullah (72)
Penampilan Piala Dunia:

• 1994 - Babak 16 besar
• 1998 - Fase grup
• 2002 - Fase grup
• 2006 - Fase grup
• 2018 - Fase grup
• 2022 - ?