Piala AFF U23 2022: Sang Juara Baru yang Lahir di Tengah Kekhawatiran

KOMPAS.com - Turnamen Piala AFF U23 melahirkan juara baru, Vietnam. Di tengah badai Covid-19, skuad besutan Dinh The Nam itu sukses membuktikan diri sebagai yang terbaik.

Vietnam bersua Thailand pada partai final Piala AFF U23 2022 yang digelar di Stadion Morodok Techo, Phnom Penh, Kamboja, Sabtu (26/2/2022) malam WIB.

Gol semata wayang Tran Bao Toan pada menit ke-45 sudah cukup bagi Vietnam untuk mengunci gelar juara Piala AFF U23 2022.

Vietnam pun menjadi juara Piala AFF U23 edisi ketiga ini. Sebelumnya, tim yang berhasil meraih trofi adalah Thailand (2005) dan Indonesia (2019).

Juara di Tengah Kekhawatiran

Meski tuntas hingga laga final, gelaran Piala AFF U23 bisa dibilang tak berjalan mulus. Badai Covid-19 menghantam turnamen sepak bola Asia Tenggara untuk usia di bawah 23 tahun tersebut.

Sebelum turnamen dimulai, Indonesia yang merupakan juara bertahan menarik diri. Alasannya, Covid-19 dan cedera menyerang sejumlah anggota skuad Garuda Muda.

Kontestan Grup B, Myanmar, kemudian juga mundur dari Piala AFF U23 2022 akibat badai Covid-19 yang menyerang skuad mereka.

Puncak badai Covid-19 di Piala AFF U23 2022 adalah dibatalkannya duel perebutan tempat ketiga antara Timor Leste dan Laos.

Seperti diwartakan Kompas.com sebelumnya, laga Laos vs Timor Leste pada perebutan ketiga sejatinya bakal dilangsungkan sebelum partai final Piala AFF U23 2022.

Namun, pertandingan tersebut batal terlaksana karena bebepara pemain Laos dinyatakan positif Covid-19 menjelang duel kontra Timor Leste.

Alhasil, Laos menarik diri dari turnamen dan medali perunggu diberikan kepada kedua tim atas usul Timor Leste.

Beruntung, laga Thailand vs Vietnam pada final Piala AFF U23 tetap terlaksana.

"Saya merasa senang dan bahagia. Saya mengucapkan selamat kepada para pemain yang telah bermain dengan hebat, penuh keberanian, dan menang," ucap Dinh The Nam, seperti dikutip dari media Vietnam Bongda.

"Saya juga berterima kasih kepad para pendukung Vietnam, masyarakat Vietnam, dan juga orang-orang Vietnam yang tinggal di Kamboja karena telah mendukung kami," ucap Dinh menambahkan.

Di balik berhasilan timnya menjadi juara Piala AFF U23 2022, Dinh The Nam mengakui bahwa turnamen kali ini adalah turnamen yang sulit.

"Saya juga berterima kasih kepada Federasi Sepak Bola Vietnam (VFF) dan klub yang telah memberikan kontribusi pemain kepada kami. Ini adalah turnamen yang sangat sulit bagi kami," ujar Dinh The Nam.

"Saat itu, ketika saya melihat para pemain membawa koper ke hotel, saya merasa sangat sedih. Secara umum, seluruh tim sangat sedih."

"Kami hanya khawatir setiap pagi kami bangun untuk melakukan tes Covid-19 sebelum pertandingan, kami tidak tahu apakah ada orang lain yang positif atau tidak."

"Saya hanya bisa memberi tahu pemain sehat yang tersisa yang akan bermain untuk para pendukung Vietnam. Dan yang terpenting, mereka harus bermain untuk teman mereka yang positif dan tidak bisa bermain," kata Dinh The Nam mengakhiri.