Danau Toba Rally 2021 Jadi Comeback Ricardo Gelael ke Ajang Kompetitif

KOMPAS.com - Pebalap senior Indonesia yang juga pengusaha nasional, Ricardo Gelael, akan kembali menjajal lintasan reli di ajang kompetitif untuk kali pertama sejak 2009.

Ricardo Gelael akan berduet bersama putranya, Sean Gelael, di kelas M1, kelas tertinggi di event Danau Toba Rally 2021, pada akhir pekan 11-12 Desember 2021.

Kedua pebalap yang turun bersama panji tim Jagonya Ayam ini akan beraksi di event Kejuaraan Nasional Reli tersebut menggunakan mobil Citroen C3 R5 dengan spesifikasi untuk WRC 2, kompetisi pendukung untuk Kejuaraan Reli Dunia (WRC). 

Ricardo dan Sean Gelael merupakan bagian dari 56 peserta yang akan berkompetisi di sembilan kelas pada balapan di sekitar Danau Toba, lebih tepatnya kawasan Hutan Tanaman Industri TPL, Sektor Aek Nauli Parapat milik Pul Lestari.

Kawasan tersebut punya nilai historis di komunitas reli karena merupakan bagian lintasan SS (Special Stage) pada Kejuaraan Reli Dunia (WRC) 1996 dan 1997 dan juga dipergunakan sebagai lintasan pada Kejurnas Reli 2007 dan terakhir pada Kejurnas Reli 2019.

Beberapa nama beken lain yang akan turun dalam event tersebut adalah pereli senior Subhan Aksa dan Musa Rajekshah, Wakil Gubernur Sumatera Utara yang juga menjadi Pembina Ikatan Motor Indonesia (IMI) Sumut.

Ricardo Gelael mengutarakan bahwa motivasi utama untuk membalap adalah rasa rindunya beraksi di dalam mobil.

Ini akan menjadi comeback Ricardo setelah terakhir beraksi di event kompetitif di Kalimantan pada 2009.

"Motivasinya, saya ingin tahu saja. Kangen," tutur pebalap berusia 61 tahun tersebut saat disambangi Kompas.com dan beberapa media lain ke kantornya di bilangan Jakarta Selatan pada Selasa (7/12/2021).

"Mobil sekarang bikin percaya diri. Perbedaan terbesar adalah di breaking dan suspensi. Banyak yang berubah," tutur juara reli nasional 2006 tersebut.

"Handbrake (rem tangan) pada masa saya dulu harus menginjak kopling dulu, sekarang pakai tongkat."

"Dulu saya memakai Subaru Impreza dengan model transmisi H. Citroen R5 ini kan sudah transmisi sequential," ujarnya sembari bercanda ia harus ingat berada di gigi berapa ketika memakai transmisi tersebut.

"Kalau sudah lama tak bawa mobil, justru mobil yang bawa kita," lanjutnya.

Ricardo pun mengatakan alasannya menggunakan Citroen di antara mobil-mobil pabrikan lain.

"Ketika itu ada penawaran langsung dari mereka berupa dukungan langsung dari pabrik di Perancis," lanjutnya.

Citroen sendiri telah meninggalkan WRC pada 2019 setelah berkompetisi di ajang tersebut selama 21 tahun.

Pengompor Utama "Comeback": Sang Anak!

Selain itu, ketika ditanya siapa pendorong utamanya melakoni comeback ini, Ricardo langsung menunjuk sang anak.

"Sean, dia yang mengompori saya!" ujarnya sembari tertawa.

Sean sendiri mengatakan partisipasi ayahnya di ajang Kejurnas Reli tersebut bagus untuk event itu sendiri.

"Hal ini membutikan kalau reli sekarang bukan untuk generasi muda tetapi generasi lama bisa ikut juga," ujar pebalap yang jadi runners up di World Endurance Championship 2021 ini.

"Insya Allah ke depannya akan bisa ada lagi untuk event-event internasional."

"Pebalap-pebalap internasional bisa ikut di Indonesia karena reli di Indonesia compatible dengan luar negeri terkait dengan SS dan lain-lainnya."

Sean sendiri sempat berencana membalap dengan sahabatnya yang juga pebalap Formula 1 Antonio Giovinazzi di event ini.

Akan tetapi, pebalap asal Italia tersebut masih harus beraksi di GP Abu Dhabi, seri penutup musim Formula 1 2021, pada akhir pekan sama.

Sementara, perihal mobilnya nanti, Ricardo mengaku tak akan memakai livery khusus pada balapan.

Menurut rencana, Ricardo hanya akan turun pada seri pertama Kejurnas Reli 2021 yang akan melombakan enam SS.

Ricardo dan Sean Gelael direncanakan melakukan shakedown alias menjajal lintasan trek pada Rabu ini.