Profil Ilija Spasojevic: Mimpi ke Madrid dan Utang Budi kepada Bali United

KOMPAS.com - Striker naturalisasi timnas Indonesia, Ilija Spasojevic, pernah punya mimpi bermain untuk klub raksasa Spanyol, Real Madrid.

Pria kelahiran Montenegro itu bermimpi bisa berseragam Real Madrid ketika usianya masih dini.

"Sebenarnya waktu kecil saya bercita-cita main untuk Real Madrid," kata Spasojevic dikutip situs resmi Bali United, pada April 2020.

Ketika kecil, dia bahkan tak pernah terpikirkan akan bermain di Asia. Sebab, Benua Eropa bagi dirinya adalah kiblat sepak bola dunia.

Akan tetapi, pandangan dan mimpi tersebut mulai berganti seiring jalan takdirnya berkarier di Asia.

"Memang awalnya saya tidak berpikir bermain di Asia karena ingin bermain di Eropa," ujar Spasojevic menuturkan.

"Tapi akhirnya saya bermain di Asia. Saya pikir sepak bola di Asia lebih bagus dari yang saya pikirkan," kata dia.

Indonesia menjadi negara Asia pertama yang dia singgahi, tepatnya bergabung dengan Bali Devata dan berkompetisi di Liga Primer Indonesia (LPI) pada tahun 2011.

Setelah itu, Spasojevic malang melintang di berbagai klub Tanah Air. Beberapa klub yang pernah dibela Spasojevic di antaranya adalah PSM Makassar, Persib Bandung, dan Bhayangkara FC.

Selain di Indonesia, dia juga sempat berseragam klub asal Malaysia, Melaka United (2016-2017).

Setelah dari Malaysia, pada tahun 2018 dia kembali ke Bali United dan setia dengan Bali United.

Ilija Spasojevic bahkan menegaskan dirinya punya utang budi kepada klub berjuluk Serdadu Tridatu tersebut.

"Karena Bali United sudah begitu baik dengan saya ketika masa-masa terberat saya," kata Spasojevic setelah menandatangani perpanjangan kontrak hingga tahun 2023 di Bali United kepada Kompas.com pada Februari 2021.

"Walaupun saya dan agen saya Gabriel Budi banyak mendapatkan tawaran dari tim luar negeri, salah satunya tim terbesar di Thailand, saya masih ingin membalas kebaikan Bali United," tuturnya.

Biodata Ilija Spasojevic

• Nama: Ilija Spasojevic
• Tempat lahir: Bar, Montenegro
• Tanggal lahir: 11 September 1987
• Kewarganegaraan: Indonesia (naturalisasi/2017)
• Posisi: Penyerang tengah
• Kaki terkuat: Kanan
• Tinggi badan: 187 cm
• Karier di Indonesia:
  • 2010-2011 Bali Devata
  • 2011-2013 PSM Makassar
  • 2013-2014 Mitra Kukar
  • 2014-2015 Persisam
  • 2015-2016 Persib Bandung
  • 2016-2017 Melaka United (Malaysia)
  • 2017 Bhayangkara
  • 2017-saat ini Bali United