Jelang SEA Games 2021, Timnas Thailand Tak Kirim Skuad Terbaik

Hal tersebut diputuskan Presiden FA Thailand, Somyot Poompanpuang, karena skuad utama timnas Thailand akan disiapkan untuk ajang lebih besar.

Para pemain terbaik Negeri Gajah Putih pun dipastikan tak akan berkeringat di dua ajang level Asia Tenggara.

SEA Games 2021 akan digelar pada 21 November hingga 2 Desember 2021, sedangkan Piala AFF 2021 digelar pada 5 Desember hingga 1 Januari 2022.

"Tidak perlu mengirim tim terkuat," ucap Presiden FA Thailand Somyot Poompanpuang dikutip KOMPAS.com dari BolaSport.com.

"Ini tidak berarti kami tim terbaik (di Asia Tenggara), karena tim utama perlu dipersiapkan untuk ajang lebih besar," tambahnya.

Pada saat bersamaan, Poompanpuang pun menjelaskan Liga Thailand tetap akan berlangsung bersamaan dengan digelarnya dua ajang itu.

Memandang keputusan tersebut, pelatih timnas Thailand, Akira Nishino, merasa tak keberatan.

"Saya juga sudah tanya Akira Nishino," tutur Poompanpuan melanjutkan.

"Dia tidak keberatan dan kami putuskan untuk tidak mengirim pemain terbaik dan mengirim barisan pemain lain," katanya.

Meski tidak memberikan informasi secara rinci, tetapi kompetisi yang diprioritaskan tersebut diprediksi adalah lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia yang akan dilanjtutkan Maret dan Juni 2021.

Thailand saat ini masih berjuang di Grup G dengan menempati peringkat ketiga klasemen sementara.

Meski pagelaran Sea Games diisi oleh pemain U22 dan hanya dua pemain senior, tim Gajah Putih yang berisikan personel dengan berbagai kategori usia terlihat jelas ingin tancap gas untuk lolos grup.

Adapun saat ini Thailand berada di peringkat ketiga dan tengah bersaing ketat dengan Uni Emirat Arab, Malaysia, dan Vietnam untuk menjadi dua tim teratas di Grup G.

Sementara itu, Timnas Indonesia sendiri telah memulai persiapan menuju SEA Games 2021 pada Desember 2020 lalu.

Saat itu, skuad Garuda yang berisi campuran pemain U22 dan pemain senior menjalani pemusatan latihan pada 21-31 Desember 2020.

Tim asuhan Shin Tae-yong itu dikabarkan akan kembali menggelar TC lanjutan pada Februari mendatang guna memantapkan persiapan jelang Sea Games 2021. (Najmul Ula)