UFC 254, Khabib: Ketika Kerangkeng Sudah Ditutup, Saya Akan...

ABU DHABI, KOMPAS.com - Khabib Nurmagomedov sudah tidak sabar menantikan duel melawan Justin Gaethje pada UFC 254.

Khabib vs Justin Gaethje merupakan main card atau duel utama UFC 254 yang akan dihelat di Pulau Yas, Abu Dhabi, Uni Emirat Arab, Minggu (25/10/2020) dini hari WIB.

Melawan Justin Gaethje akan menjadi momen kembalinya Khabib Nurmagomedov ke Oktagon setelah 13 bulan.

Kali terakhir Khabib bertarung adalah ketika melawan Dustin Poirier pada UFC 242 yang berlangsung 7 September 2019.

Khabib saat itu sukses mempertahankan sabuk juara kelas ringan UFC setelah mengalahkan Poirier secara submission (kuncian) pada ronde ketiga.

Terdapat satu faktor yang membuat UFC 242 dan 254 nanti seperti terlihat identik di mata Khabib Nurmagomedov.

Khabib bakal bertarung mempertahankan sabuk juara UFC untuk kali kedua di Abu Dhabi, Uni Emirat Arab.

Bedanya, Khabib kali ini tidak mendapat dukungan dari publik Abu Dhabi seperti saat tampil pada UFC 242.

Menanggapi UFC 254 yang akan digelar tanpa penonton, Khabib mengaku sedikit kecewa karena harus bertarung di ruangan kosong.

Meski demikian, Khabib berjanji bakal memberikan yang terbaik agar bisa membuat para pendukungnya bangga.

"Ketika bertarung di sini (UFC 242), saya menikmati dukungan dari fans. Saya juga didukung langsung oleh keluarga dan ayah saya saat itu," kata Khabib dikutip dari situs MMA Fighting.

"Saya mendapatkan pengalaman hebat ketika terakhir kali bertarung di Abu Dhabi. Namun, sekarang pertarungan akan berbeda tanpa kehadiran fans," tutur Khabib.

"Sejujurnya, saya tidak suka energi ini (bertarung tanpa fans). Saya ingin melihat fans, tapi apa yang bisa saya lakukan?" ucap Khabib.

"Ketika bertarung di hadapan penonton, saya seperti mendapat energi tambahan meskipun mereka tidak mendukung saya," tutur Khabib.

"Kita akan lihat nanti. Ketika kerangkeng (Oktagon) sudah ditutup, saya pikir semuanya tidak akan berubah," kata Khabib.

"Saya akan bertarung seperti seorang pemburu yang terus mencari lawan," ucap petarung yang dijuluki The Eagle tersebut.

Khabib dan Justin Gaethje sudah dinyatakan lolos pada sesi timbang badan yang berlangsung Sabtu (24/10/2020) dini hari WIB.

Khabib dan Justin Gaethje lolos dengan berat badan 155 pon atau 70,3 kilogram sebagai batas berat badan maksimal untuk petarung kelas ringan UFC.

Justin Gaethje datang ke duel ini dengan status sebagai pemegang sabuk juara interim kelas ringan UFC.

Justin Gaethje mendapatkan kesempatan melawan Khabib dan memakai sabuk juara interim seusai mengalahkan Tony Ferguson pada UFC 249, 10 Mei 2020.