Pernah Gagal Gabung Arsenal, Cristiano Ronaldo Minta Maaf

KOMPAS.com - Cristiano Ronaldo pernah nyaris menjadi milik Arsenal sebelum akhirnya berlabuh ke Manchester United pada 2003 lalu.

Cristiano Ronaldo diboyong Man United dari Sporting CP dengan harga 17,1 juta poundsterling (Rp 309,1 miliar) pada 12 Agustus 2003.

Karier pemain asal Portugal itu pun kemudian bersinar di Man United.

Bersama The Red Devils, julukan Man United, Ronaldo berhasil mencetak 118 gol dan 69 assists dalam 292 laga di semua kompetisi.

Akan tetapi, sebelum berlabuh ke Man United, Ronaldo sebenarnya sempat hampir dipinang Arsenal.

"Benar, tentu saja itu benar," kata Cristiano Ronaldo seperti dilansir BolaSport.com dari ITV.

"Sangat dekat. Selangkah lagi. Serius," ucap Ronaldo menambahkan.

Dalam wawancara dengan Piers Morgan itu, Cristiano Ronaldo mengaku telah dibuatkan kostum Arsenal bernomor punggung 7.

Nama Ronaldo pun tertera di seragam The Gunners tersebut.

Akan tetapi, kenyataan ternyata berkata lain. Ronaldo batal bergabung dengan Arsenal dan justru hijrah ke klub rival, Manchester United. 

Pemilik lima gelar Ballon d'Or ini pun menyampaikan permintaan maaf karena tidak jadi bergabung dengan Arsenal yang kala itu diasuh Arsene Wenger.

"Saya ingin meminta maaf," ujar Cristiano Ronaldo.

"Maafkan saya karena tidak bergabung dengan Arsenal."

"Kepindahan tersebut memang tidak terjadi, tetapi Arsenal, saya sangat menghargai apa yang mereka lakukan untuk saya, terutama Arsene Wenger."

"Namun, dalam sepak bola, Anda tidak pernah tahu di mana Anda akan bermain."

"Hidup memang seperti itu," tutur striker bintang yang kini bermain untuk Juventus itu.

Bukannya menjadi pahlawan Arsenal, Cristiano Ronaldo malah menghadirkan malapetaka bagi The Gunners.

Selama membela Manchester United, Ronaldo 15 kali bertarung dengan Arsenal.

Cristiano Ronaldo mengemas enam gol dan dua assist untuk Man United saat berjumpa Arsenal.

Kontribusi Ronaldo tersebut membuahkan tujuh kemenangan dan empat hasil imbang bagi The Red Devils.

Penampilan heroik Ronaldo kontra Arsenal bahkan begitu dikenang ketika menyarangkan dua gol dalam partai Liga Inggris di Stadion Highbury, 1 Februari 2005.

Saat itu, Arsenal masih diperkuat Thierry Henry.

Henry adalah top scorer sepanjang masa Arsenal dengan 228 gol.

Pada duel tersebut, Henry menciptakan dua assist untuk gol Patrick Vieira (menit ke-8) dan Dennis Bergkamp (36').

Cristiano Ronaldo muncul sebagai penghancur Arsenal lewat dua gol pada menit ke-54 dan 58.

Manchester United menyudahi pertandingan dengan kemenangan 4-2.

Dua gol Man United lainnya diceploskan oleh Ryan Giggs (18') dan John O'Shea (89').

Arsene Wenger, yang kala itu menukangi Arsenal, menyesali kegagalan merekrut Cristiano Ronaldo.

"Anda dapat membayangkan bagaimana jadinya apabila saat itu Arsenal memiliki Thierry Henry dan Ronaldo," kata Arsene Wenger.

"Hal itu bisa sedikit mengubah sejarah saya," ucap Arsene Wenger Wenger melanjutkan. (Septian Tambunan)