Apakah Benar Gajah Takut Tikus?

KOMPAS.com - Menurut mitos yang beredar, gajah takut pada hewan yang lebih kecil darinya, yakni tikus. Hewan kecil ini digambarkan bisa merambat naik, kemudian masuk ke belalai gajah dan membuatnya berlari panik ketakutan.

Tidak ada yang tahu pasti soal awal mula mitos ini muncul. Namun, tampaknya kisah ini mulai beredar sejak berabad-abad lalu di zaman Yunani Kuno. Kisah yang berkembang tersebut kemudian tersebar ke berbagai negara di dunia hingga saat ini.

Berawal dari dongeng di era Yunani Kuno

Melansir dari situs Encyclopedia, kisah gajah takut pada tikus bermula dari zaman Yunani Kuno. Dalam kisah itu digambarkan tikus merambat naik dan masuk ke dalam belalai gajah sampai mamalia besar ini berlari ketakutan.

Berlanjut pada tahun 1600-an, seorang dokter asal Irlandia, Allen Moulin, menyimpulkan bahwa gajah kemungkinan takut pada tikus, karena bisa saja hewan pengerat ini memanjat belalai dan kemudian mencekiknya.

Ia berasumsi gajah tidak mempunyai penutup kecil, seperti milik manusia, yang memungkinkan tikus masuk dan mencapai bagian tenggorokannya. Asumsi ini sudah terbukti tidak tepat, tetapi tetap saja mitos gajah takut pada tikus masih beredar luas.

Dilakukan uji coba

Dikutip dari Wonderopolis, suatu acara televisi bernama Mythbusters pernah melakukan uji coba untuk membuktikan kebenaran mitos ini. Temuannya menunjukkan jika gajah barangkali memang takut pada tikus.

Namun, temuan tersebut disanggah oleh para ilmuwan. Mereka mengatakan jika kemungkinan besar gajah hanya terkejut melihat tikus di sekitarnya, dan bukan karena takut.

Bukan takut, tapi terkejut

Dalam situs Live Science dijelaskan jika kemungkinan besar gajah merasa terkejut melihat tikus dan bukannya merasa takut. Tikus bisa bergerak cepat dan berpindah ke sana kemari. Melihat gerakannya tersebut membuat gajah terkejut, sama seperti hewan lainnya.

Seorang peneliti perilaku dan kecerdasan gajah, Josh Plotnik mengungkapkan jika gajah mempunyai penglihatan yang buruk. Sangat mungkin bagi hewan besar ini untuk terkejut ketika binatang kecil, seperti tikus, berlari melewati kakinya.

Gajah tidak bisa mengetahui apakah binatang itu tikus atau hewan yang lebih besar dan mengancam nyawanya, seperti hyena. Gajah di alam liar pun bisa sewaktu-waktu berlari panik ketakutan ketika ada yang berlari atau merayap di dekatnya.

Jadi bisa disimpulkan jika kemungkinan besar gajah tidak takut pada tikus, namun hanya dikejutkan oleh gerakannya yang tiba-tiba. Karena bisa jadi binatang yang ada di sekitarnya dapat mengancam nyawanya.