Start Terbaik Sejak GP Inggris, Valentino Rossi Layangkan Terima Kasih kepada Mantan Murid di Akademi VR46

KOMPAS.com - Mantan juara dunia MotoGP, Valentino Rossi, mengucapkan terima kasih kepada mantan muridnya, Francesco Bagnaia, yang sudah membantunya pada sesi kualifikasi MotoGP Valencia.

Adapun sesi kualifikasi tersebut dihelat di Sirkuit Ricardo Tormo, Minggu (14/11/2021) malam WIB.

Pebalap jebolan VR46 Academy, Peco Bagnaia mencatatkan waktu tercepat kedua pada sesi perebutan posisi MotoGP Valencia.

Catatan waktu pebalap berusia 24 tahun itu hanya kalah dari pebalap Pramaac Racing, Jorge Martin.

Bagnaia sendiri mencatatkan start front row ke-10 secara beruntun musim ini, menyamakan rekor bagi seorang pebalap Ducati yang terakhir dicatatkan oleh Casey Stoner pada 2008, dari Barcelona ke Phillip Island.

Namun, ada kejadian menarik pada sesi kualifikasi setelah Bagnaia terang-terangan membantu Rossi mempertajam perolehan waktunya pada sesi Free Practice 3 (sehingga bisa lolos ke Q2) dan juga di Q2.

Rider berusia 42 tahun ini terus menempel di belakang motor Ducati yang dikendarai oleh anak didiknya, Bagnaia, pada sesi kualifikasi.

Berkat hal tersebut, Rossi bisa memulai balapan dari posisi ke-10 di Sirkuit Ricardo Tormo.

Ini adalah start terbaik VR46 sejak ia mencatatkan posisi kedelapan di GP Inggris pada 29 Agusts.

Namun, Rossi bersikeras bahwa "kolaborasi" dengan Bagnaia tersebut bukanlah sesuatu strategi yang direncanakan.

“Pecco membantu saya di kualifikasi, dan saya sangat senang dengan itu,” ucap Rossi, dikutip dari The Race.

“Tetapi kami tidak merencanakannya. Saya memulai di belakangnya, dia melihat saya dan dia terus melaju.”

Rossi pun tetap berterima kasih kepada Bagnaia yang telah membantu untuk meningkatkan catatan waktunya.

“Terima kasih banyak kepadanya karena telah membantu saya meningkatkan catatan waktu,” tutur juara dunia MotoGP tujuh kali tersebut.

Meskipun Bagnaia sempat terjatuh saat Rossi menguntit di belakang, ia menyebut bahwa kejadian tersebut tidak menghalanginya untuk merebut posisi ke-10.

“Bagi saya (kualifikasi) sudah berakhir (ketika Bagnaia jatuh),” kata Rossi.

“Menurut saya lap pertama adalah lap yang bagus, karena setelah itu di lap kedua pun saya kehilangan sesuatu.”

“Saya mencatat waktu 1 menit 30,7 detik, dan mungkin saya bisa melakukan sedikit lebih baik tetapi ini adalah potensi saya.”

Sementara itu Bagnaia juga mengakui bahwa bantuannya kepada Rossi bukan suatu hal yang direncanakan.

“Tidak, Tidak (itu bukan suatu yang direncanakan) tetapi, saya melihat dia masuk ke trek sebelum saya, jadi itu adalah hal minimal yang bisa saya lakukan untuknya,” kata Bagnaia.