Pol Espargaro Serasa Menangi Balapan Usai Raih Pole Position di MotoGP Inggris

Pol Espargaro bahkan mengakui serasa sudah memenangi balapan saat berhasil menjadi yang tercepat dalam hasil kualifikasi MotoGP Inggris 2021.

Melaju di Sirkuit Silverstone, Sabtu (28/8/2021), pebalap asal Spanyol itu mencatatkan waktu lap paling cepat, 1 menit 58,889 detik pada sesi kualifikasi MotoGP Inggris 2021.

Espargaro unggul tipis 0,022 detik atas pebalap Ducati Lenovo, Francesco Bagnaia, yang menjadi pesaing terdekatnya.

Adapun, kandidat kuat juara dunia MotoGP 2021, Fabio Quartararo, hanya bisa menempati posisi start ke-3 setelah membukukan waktu lap 1 menit 58,925 detik.

Sementara itu, Marc Marquez akan memulai balapan dari posisi start ke-5, di belakang rookie Pramac Racing, Jorge Martin, dan di depan kakak kandung rekan setimnya, Aleix Espargaro (Aprilia Racing).

Bagi Pol Espargaro, pole position pada MotoGP Inggris 2021 menjadi yang pertama dia dapatkan sejak MotoGP Eropa 2020.

Saat itu, Espargaro masih membela tim Red Bull KTM.

Selain menjadi yang pertama bagi Espargaro secara personal, pole position MotoGP Inggris 2021 juga menjadi edisi perdana untuk tim pabrikan Honda pada musim ini.

Seperti musim lalu, tim pabrikan asal Jepang tersebut masih kesulitan tampil optimal layaknya pada tahun 2019.

Marquez belum 100 persen kembali ke performa terbaiknya, sedangkan Espargaro masih butuh waktu untuk beradaptasi dengan motor RC213V milik Honda.

Oleh karena itulah, Espargaro tak sungkan merayakan keberhasilannya meraih pole position di MotoGP Inggris layaknya mendapatkan kemenangan balap.

Menurut Pol Espargaro, capaiannya pada sesi kualifikasi MotoGP Inggris 2021 adalah sesuatu dengan nilai lebih.

"Saya merayakannya seperti memenangi balapan. Bagi saya, (pole position) ini lebih dari itu," ucap Espargaro, dikutip BolaSport.com dari Crash.

"Oke, besok adalah balapannya dan poin akan diperebutkan."

"Namun, buat saya, ini adalah langkah besar. Bukan hanya untuk tahun ini, tetapi keseluruhan karier saya."

"Untuk bisa mendapatkan pole position, atau berada di barisan (start) pertama dan kedua adalah kemenangan akhir pekan."

"Setelah awal yang sulit, di mana saya begitu berjuang. Untuk bisa memulai balapan dari posisi kesatu bak berada dalam gelembung oksigen besar bagi kami semua (tim Honda), terutama bagi saya yang berjuang sangat keras," tutur dia lagi.

Sejak resmi bergabung dengan Repsol Honda pada awal musim MotoGP 2021, Pol Espargaro memang belum bisa sepenuhnya "nyetel" dengan tunggangan barunya.

Pencapaian terbaik pebalap 30 tahun itu ialah finis di urutan ke-8 pada balapan MotoGP Qatar 2021 dan MotoGP Prancis 2021.

Pada dua balapan beruntun di Red Bull Ring, Spielberg, Austria, yang berlangsung sebelum MotoGP Inggris 2021, Espargaro hanya bisa finis di posisi ke-16.

Alhasil, hingga saat ini, Espargaro masih tertahan di peringkat ke-15 dengan 41 poin.

Namun, penampilan adik kandung Aleix Espargaro itu lebih bagus di MotoGP Inggris 2021.

Dua sudah tampil menjanjikan sepanjang melakoni tiga sesi latihan bebas alias free practice (FP).

Pada FP1 dan FP2, rekan setim Marc Marquez itu mampu mencatat waktu putaran tercepat keempat.

Posisi Pol Espargaro lalu melorot ke urutan ke-6 pada FP3. Namun, dia segera bangkit hingga sukses meraih pole position pada kualifikasi MotoGP Inggris 2021. (Diya Farida Purnawangsuni)