Max Biaggi Rindu Rivalitas dengan Valentino Rossi di MotoGP

KOMPAS.com - Valentino Rossi dikenal memiliki banyak rival di ajang MotoGP. Namun, yang tersengit sekaligus terbaik adalah rivalitas Rossi dengan sesama pebalap Italia, Max Biaggi.

Max Biaggi sudah mencatatkan namanya sebagai pebalap terbaik Italia ketika Valentino Rossi baru melakoni debutnya di kelas utama pada 2000.

Persaingan sesama pebalap Italia pun menjadi bumbu yang membuat rivalitas antara Rossi dan Biaggi semakin panas.

Ketika Rossi melakoni musim debutnya di kelas utama pada musim 2000, Biaggi tampaknya tidak mengira kalau pebalap muda kelahiran Urbino itu kelak akan menggeser statusnya sebagai rider jagoan Negeri Pizza.

Salah satu insiden tak terlupakan dalam kisah rivalitas panas Rossi dan Biaggi adalah balapan GP500 di Sirkuit Suzuka, Jepang pada musim 2001.

Saat itu, Rossi dan Biaggi terlibat aksi saling susul sejak awal lomba.

Rossi mencoba menyalip Biaggi di trek lurus. Namun, Biaggi terus menghalanginya dan sempat membuat Rossi keluar trek.

Aksi Biaggi itu membuat Rossi berang. Setelah sukses menyalip Biaggi, Rossi kemudian mengacungkan jari tengah ke arah seniornya itu.

Rossi akhirnya memenangi balapan, sedangkan Biaggi harus puas di urutan ketiga.

Kejadian di Suzuka hanya menjadi salah satu contoh bentuk rivalitas panas antara Rossi dan Biaggi.

Meski kerap terlibat persaingain sengit dengan Rossi di lintasan balap, Biaggi yang meninggalkan MotoGP pada 2005 mengaku sangat merindukan momen antara dirinya dengan pemilik tujuh gelar juara dunia kelas utama tersebut.

"Banyak atau sedikit, saya sangat merindukan momen itu. Hubungan saya dengan Rossi adalah baik dan buruk," ungkap Biaggi dalam sebuah wawancara dengan BT Sport.

"Persaingan saat itu sangat tinggi dan menguras tenaga. Kami menjalani balapan tiap bulan dan tahun. Kami tentu sangat senang jika meraih hasil bagus dan berdiri di atas podium."

"Namun, selama bertahun-tahun, saya menyadari bahwa persaingan itu sangat intens. Akan tetapi, saya menganggap itu sebagai hadiah."

"Bersama dengan Rossi, kami menunjukkan kepada semua penonton apa itu rivalitas."

"Di dalam maupun di luar trek kami adalah orang yang berbeda. Namun saya menghormatinya dan dia melakukan hal yang sama. Untuk saat ini saya benar-benar merindukan momen itu dan berharap bisa kembali," tutur Biaggi.

Valentino Rossi sampai saat ini masih aktif di MotoGP. Adapun, Max Biaggi telah pensiun dari dunia balap setelah kali terakhir tampil di ajang Superbike pada 2015.