Berjuang Keras, Pemuda China Ini Akhirnya Dapat Lambaian Tangan dan Selfie Jauh dengan Messi

BEIJING, KOMPAS.com - Rela berdesak-desakan selama berjam-jam, membayar kamar hotel mahal, dan melakukan pengejaran melelahkan di jalanan Beijing adalah beberapa upaya yang telah dilakukan oleh pemuda China bernama Liu Yuhang untuk bisa melihat Lionel Messi secara langsung.

Seperti diketahui, Messi sudah berada di ibu kota China untuk bersiap melakukan pertandingan persahabatan melawan Australia pada Kamis (15/6/2023).

Kehadirannya telah disambut oleh kerumunan penggemar sepak bola yang sangat ingin melihatnya.

Nah, di antara mereka itu ada Liu Yuhang, seorang programmer komputer berusia 26 tahun dari Provinsi Liaoning. Dia telah jatuh cinta dengan Lione Messi sejak satu dekade lalu.

"Dia bukan hanya seorang atlet, dia seorang seniman. Dia memberi saya lebih banyak makna dalam hidup dan menjadi semacam kepercayaan bagi saya," ungkap Liu kepada AFP pada Senin (12/6/2023).

Dia mengaku merasa begitu bersemangat ketika mendengar Messi akan melakukan kunjungan langka ke China.

Tetapi, Liu juga sadar bahwa dirinya akan menghadapi perjuangan berat untuk bisa melihat idolanya itu secara langsung.

Untuk bisa melihat Messi, Liu pertama-tama bergabung dengan kerumunan penggemar yang menunggu di luar hotel skuad Argentina. Namun, dia gagal menyelinap di antara kerumuman penggemar lain untuk bisa melihat Messi berjalan ke dalam hotel.

Tidak gentar, Liu lantas rela menghabiskan lebih dari 2.000 yuan (280 dollar AS atau Rp4,1 juta) untuk menyewa sebuah kamar mewah di dalam hotal. Tetapi, sekali lagi, dia digagalkan oleh kehadiran sistem keamanan yang ketat.

Kesempatannya akhirnya datang pada hari Minggu (11/6/2023), ketika dia melihat pelatih timnas Argentina keluar dari hotel untuk melakukan sesi latihan.

Dia kemudian melakukan pengejaran bus yang ditumpangi para pemain timnas Argentina dengan sepeda di jalanan Beijing.

Sambil terengah-engah, Liu lantas mengambil foto selfie di samping bus di lampu merah.

Hadiahnya, dia akhirnya memperoleh lambaian singkat dari Messi yang terlihat bingung di kursi belakang. Liu juga berhasil melakukan "selfie jauh" dengan pemain itu.

"Saat itu saya merasa sangat bahagia. Aku menghabiskan cukup banyak uang untuk ini. Jika tidak (berhasil melihat Messi langsung), aku mungkin akan selalu menyesalinya," kata Liu.

Messi sendiri tiba di Beijing pada Sabtu (10/6/2023) dan akan memimpin timnas Argentina melawan Australia di Workers' Stadium berkapasitas 68.000 penonton yang baru direnovasi.

Pertandingan tersebut merupakan pertandingan ulang dari babak 16 besar di Piala Dunia 2022, yang dimenangkan Argentina 2-1 dalam perjalanan mereka untuk mengangkat trofi.

Tiket untuk pertandingan persahabatan antara timnas Australia dan Argentina pun terjual dengan cepat.

Harga tiket yang dijual untuk pertandingan tersebut yakni mulai dari 580 (sekitar Rp1,2 juta) hingga 4.800 yuan (sekitar Rp10 juta).

Liu termasuk di antara mereka yang tak memperoleh tiket.

"Saya mencoba untuk membeli satu, tapi tidak bisa," katanya.

Liu pun berencana untuk melakukan streaming pertandingan secara online dengan teman-temannya.