Penerbangan Helikopter Perdana di Mars Ditunda, Ini Sebabnya

WASHINGTON DC, KOMPAS.com – NASA mengumumkan bahwa pihaknya menunda penerbangan pertama helikopter mininya di Planet Mars.

Melansir AFP, Sabtu (10/4/2021), penundaan itu bakal berlangsung selama beberapa hari. Penundaan tersebut terkait dengan masalah teknis saat menguji baling-balingnya.

Helikopter yang diberi nama Ingenuity tersebut rencananya akan melakukan penerbangan perdananya di Planet Merah pada Minggu (11/4/2021).

Ingenuity diharapkan bisa terbang selama 30 detik tuntuk mengambil gambar wahana penjelajah Perseverance yang mendarat di Mars pada 18 Februari.

Helikopter mini tersebut dibawa Perseverance ke Mars dan diletakkan di bagian bawah wahana penjelajah tersebut.

Namun karena masalah teknis, penerbangan helikopter mini tersebut ditunda setidaknya hingga 14 April menurut pernyataan dari NASA pada Sabtu.

Uji kecepatan tinggi pada baling-baling helikopter seberat 1,8 kilogram itu pada Jumat (9/4/2021) berakhir lebih awal karena peringatan tentang potensi masalah.

"Tim sedang meninjau telemetri untuk mendiagnosis dan memahami masalah tersebut. Setelah itu, mereka akan menjadwal ulang tes kecepatan penuh," kata NASA dalam sebuah pernyataan.

Kendati demikian, NASA mencatat bahwa helikopter itu dalam kondisi aman dan telah mengirimkan informasi kembali ke Bumi.

NASA menyebut, upaya penerbangan Ingenuity merupakan upaya penerbangan helikopter pertama di Mars dan sangat berisiko.

Namun, jika penerbangan itu berhasil, maka akan dapat mengambil data yang sangat berharga mengenai kondisi Mars.

Karena perbedaan gravitasi dan atmosfer dengan Bumi, Ingenuity di Mars harus memutar bilah baling-balingnya jauh lebih cepat daripada yang dibutuhkan helikopter di Bumi untuk terbang.

Jika nanti berhasil terbang untuk pertama kalinya, Ingenuity akan mengirimkan data teknis Perseverance tentang apa yang telah dilakukannya. Dan informasi tersebut akan dikirim kembali ke Bumi.

Data tersebut juga mencakup foto hitam putih permukaan Mars yang diprogram untuk diambil oleh Ingenuity saat terbang.

Sehari kemudian, setelah baterainya terisi kembali, Ingenuity akan mengirimkan foto lain yang berwarna dari cakrawala Mars, yang diambil dengan kamera berbeda.

Jika rencana penerbangan itu berhasil, NASA berenca melakukan penerbangan lainnya tidak lebih dari empat hari kemudian.

Setelah itu, NASA berharap membuat helikopter mini tersebut terbang lima meter dan kemudian bergerak menyamping.

Misi penerbangan di Mars tersebut setara dengan penerbangan pesawat pertama di Bumi oleh Wright bersaudara pada 1903 di Kitty Hawk, North Carolina, Amerika Serikat (AS).

Sepotong kain dari pesawat Wright bersaudara telah diselipkan di dalam Ingenuity untuk menghormati capaian itu.