Forest Green Rovers Jadi Klub Paling Ramah Lingkungan, Hector Bellerin Ikut Berinvestasi

KOMPAS.com - Forest Green Rovers memang tidak sepopuler klub di liga Inggris seperti Manchester United, Chelsea, ataupun Liverpool.

Namun kini klub yang bermarkas di Kota Gloucestershire, Inggris, itu menjadi sorotan dan banjir pujian.

Tahun 2017 Forest Green Rovers menjadi klub sepak bola netral karbon bersertifikat Perserikatan Bangsa Bangsa (PBB) pertama di dunia.

Sejak klub tersebut diambil alih oleh pengusaha energi hijau, Dale Vince pada 2010, Forest Green Rovers telah bertransformasi menjadi klub sepak bola yang paling ramah lingkungan.

Pada tahun 2010, Vince didekati oleh klub lokal di Kota Gloucestershire, yang membutuhkan uang tunai dan hampir gulung tikar. Meski belum pernah melihat klub tersebut bermain, namun Vince berminat untuk mengakuisisinya.

"Saya pikir mengapa tidak membantu klub yang sudah berusia 120 tahun itu," kata Vince dilansir dari ABC News

"Tanpa memikirkan konsekuensinya, saya hanya mengangkat bahu dan berkata, ya seberapa sulitkah itu? Mari kita menjalankan klub sepak bola," ujar Vince.

Vince membawa prinsip-prinsip lingkungannya dalam mengelola klub sepak bola. Di Forest Green Rovers, Vince mulai membuat perubahan yang berfokus pada lingkungan sejak awal masa jabatannya.

Salah satu yang lansung ia terapkan adalah menyediakan makanan vegetarian bagi pemain, staf, maupun penggemar yang datang ke stadion.

Vince bercerita saat awal kebijakan tersebut diterapkan, para pemain di Forest Green Rovers bisa menerima, namun tidak dengan suporter.

Namun lambat laun para suporter bisa menerimanya. Kata Vince, salah satu kunci untuk membuat suporter tidak ragu menjadi vegetarian adalah dengan menunjukkan kepada mereka bahwa makanan tanpa hewan tetaplah makanan yang enak.

“Kesadaran langsung yang saya miliki pada hari pertama bertanggung jawab atas klub adalah bahwa ada banyak sekali hal yang dilakukan tidak sesuai dengan prinsip saya. Seperti penyajian daging merah," kata Vince.

Selain menerapkan kebijakan tentang veganisme, Forest Green Rovers juga memasang panel surya di atap stadion mereka. Forest Green Rovers melarang penggunaan plastik di dalam stadion.

Di samping itu, di sekitar stadion juga disediakan titik pengisian untuk mobil listrik, armada yang dimiliki mereka adalah mobil listrik.

"Kami juga telah membuat perbatasan satwa liar di sekitar klub di mana kami memiliki cacing lambat dan anggrek liar. Jadi kami telah membuat ruang untuk alam," ungkap Vince

Jersei dari ampas kopi dan plastik daur ulang

Sebagai klub yang ramah lingkungan, Forest Green Rovers juga memperhatikan kaus atau jersei yang dikenakan para pemainnya. Bahan yang tidak merusak alam dipilih untuk membuat jersei.

Awalnya klub menggunakan jersei yang kainnya terbuat bahan bambu. Kain yang terbuat dari bahan bambu tersebut memiliki sifat antimikroba dan antijamur dan sangat lembut di kulit.

"Baju sepak bola modern seluruhnya terbuat dari plastik. Dan saya agak terkejut dengan itu," kata Vince.

Setelah menggunakan bahan bambu, klub pun terus melakukan inovasi dalam membuat jersei yang ramah lingkungan.

Hingga akhirnya pada 2021, jersei Forest Green Roverst dibuat dengan mencampur ampas kopi serta plastik daur ulang, dan mengubahnya menjadi benang.

“Jersei tahun ini terbuat dari ampas kopi yang merupakan bahan daur ulang sehingga lebih baik dari bahan seperti bambu,” jelas Vince.

"Ini membuat nafas pemain sedikit lebih baik daripada memaki jersei dari bambu. Jadi, kami memiliki keunggulan dalam kinerja atletik dan masalah keberlanjutan dengan peralatan ampas kopi," tutur Vince. 

Sebagai tim sepak bola di Inggris, Forest Green Rovers memiliki ambisi untuk bermain di Premier League. Karena jika mereka berlaga di kompetisi bergengsi, pengaruh mereka untuk kampanye hijau akan semakin berkembang.

Tantangan selanjutnya bagi Forest Green Rovers adalah stadion yang sesuai dengan ambisi mereka. Dale Vince, selaku pemilik klub, berharap akan menemukan cara untuk membangun stadion yang seluruhnya terbuat dari kayu.

"Kemudian kita akan memiliki stadion dengan jejak karbon terendah, di mana pun di dunia, sejak Romawi menemukan beton," harap Vince.

Saat ini tim Forest Green Rovers sendiri bermain di lapangan organik, yang rumputnya dipotong oleh robot pemotong rumput bertenaga surya.

Kemudian semua air hujan yang jatuh di tribune atau di lapangan didaur ulang untuk meminimalisasi penggunaan air utama klub.

Hector Bellerin ikut berinvestasi

Hector Bellerin telah menjadi pemegang saham terbesar kedua di Forest Green Rovers, yang diakui oleh FIFA dan PBB sebagai klub sepak bola terhijau di dunia.

Dilansir dari The Guardian mantan bek Arsenal itu, mengumpulkan dana untuk menanam hampir 60.000 pohon di hutan hujan Amazon. Ia akan bekerja sama dengan Dale Vince, dalam meningkatkan agenda lingkungan dalam sepak bola

Bellerin pertama kali mengetahui Forest Green Rovers pada tahun 2014 dalam laga persahabatan. Pada tahun 2020, Bellerin menghubungi klub tersebut untuk melihat apakah dia dapat membantu dan mendukung mereka dalam kampanye hijau.

Bellerin diperkirakan telah menginvestasikan 250.000 poundsterling untuk mengakuisisi saham sekitar 2 persen klub yang mayoritas dimiliki oleh Ecotricity, perusahaan energi hijau yang didirikan oleh Vince.

“Ketika saya mendengar lebih banyak tentang klub dan pekerjaannya, saya tahu saya ingin bertemu dengan mereka dan menjadi bagian darinya. Begitu banyak orang merasa tidak ada solusi untuk masalah dunia, tetapi Forest Green sudah melakukan banyak hal dan menunjukkan jalan kepada orang lain,” kata Bellerin.

“Saya sangat senang menjadi bagian dari keluarga Forest Green Rovers. Saya akan membantu di mana saya bisa, mendukung orang-orang yang ingin mengubah dunia menjadi lebih baik,” ujar pemain asal Spanyol itu.