KOMPAS.com - China tanpa kekuatan terbaik menghadapi Piala Thomas 2022 di Bangkok, Thailand, 8-15 Mei 2022. Negeri Tirai Bambu berjuang tanpa Cheng Long dan Shi Yuqi.
Padahal, dua sosok ini merupakan tunggal putra yang sangat diharapkan bisa membuat China jauh lebih kuat.
Namun dalam pengumuman skuad, China tak menyertakan Chen Long, peraih medali emas Olimpiade Rio 2016 dan Shi Yuqi, mantan pemain nomor 2 dunia.
Dalam daftar pemain Piala Thomas 2022 yang dirilis Jumat (22/4/2022) oleh Asosiasi Bulu Tangkis China, hanya Liu Yuchen merupakan pemain yang pernah tampil di Olimpiade.
Tanpa Chen Long dan Shi Yuqi, Li Guangzu, Zhao Junpeng, Li Shifeng, Weng Hongyang dan Sun Feixiang akan menjadi andalan di sektor tunggal.
Sedangkan di sektot ganda, China mempercayakan pada Liu Yuchen/Ou Xianyi, He Jiting/Zhou Haodong dan Tan Qiang/Ren Xiangyu.
Mantan ganda nomor satu dunia, Liu Cheng, juga masuk skuad. Tetapi pasangannya yang juga mantan peraih medali emas Olimpiade, Zhang Nan, tak terpilih.
Pemain ganda campuran yang meraih emas Olimpiade Tokyo 2020, Wang Yilyu dan mantan pemain nomor satu dunia, Zheng Siwei, yang bisa berkontribusi dalam sektor ganda putra, juga tidak disertakan.
Dibandingkan skuad Piala Thomas, kekuatan tim Piala Uber China terlihat lebih imbang dan berpotensi juara. Tim putri ini dihuni pemain junior dan senior.
Baca juga: Piala Thomas 2022: Ingin Hindari Indonesia, Malaysia Bertekad Juara Grup
Peraih medali emas Olimpiade Tokyo, Chen Yufei serta juara ganda campuran Olimpiade Tokyo, Huang Dongping, akan memimpin rekan-rekannya.
Tim Piala Uber China tergabung di Grup B bersama dengan Taiwan, Spanyol dan Australia.
Tim Piala Thomas China pun tergabung di Grup B. Denmark menjadi lawan terberat dalam perebutan tiket babak selanjutnya, meski Perancis dan Aljazair tak bisa diremehkan.
Piala Thomas:
1. Lu Guangzu
2. Zhao Junpeng