Cerita Richard Mainaky yang Diragukan Bisa Bikin Tontowi Ahmad Jadi Pebulu Tangkis Dunia

KOMPAS.com - Kepala pelatih ganda campuran PBSI, Richard Mainaky, menceritakan awal mula melatih Tontowi Ahmad.

Tontowi Ahmad baru saja resmi mengumumkan pensiun dari arena bulu tangkis. Kabar itu diungkapkan langsung oleh Tontowi Ahmad lewat akun Instagram pribadinya pada Senin (18/5/2020) pagi WIB.

Pensiunnya Tontowi Ahmad meninggalkan sejarah bagi bulu tangkis Indonesia dengan serangkaian prestasi yang ia raih selama lebih dari 10 tahun kariernya.

Kariernya tambah gemilang kala ia mencetak hattrick All England, juara dunia dua kali, dan meraih medali emas Olimpiade Rio 2016.

Baca juga: Tontowi Ahmad Pensiun, Prestasi dari Juara Dunia hingga Emas Olimpiade

Namun, Tontowi Ahmad tidak serta-merta jago beradu kok di lapangan bulu tangkis.

Tontowi Ahmad bahkan mulanya tidak begitu memiliki kekuatan kaki atau footwork yang ideal sebagaimana mestinya seorang atlet bulu tangkis.

Hal itu diungkapkan oleh kepala pelatih ganda campuran, Richard Mainaky.

Kepada Kompas.com, Richard mengatakan bahkan sampai diragukan saat memutuskan mendatangkan Tontowi ke pelatnas pada tahun 2007.

"Dia itu kelemahannya hanya satu, yaitu kekuatan kakinya. Saat saya datangkan dia pertama kali, kakinya sangat lemah," kata Richard Mainaky saat dihubungi Kompas.com, Senin (18/5/2020).

"Waktu itu orang-orang nanya apa mata saya tidak salah lihat bawa Owi (sapaan akrab Tontowi) ke pelatnas. Namun, saya punya keyakinan bahwa pilihan saya tidak salah," katanya.

Baca juga: Tontowi Ahmad Pensiun dan Pamit dari Bulu Tangkis

Menurut Richard, kala itu dia melihat Tontowi memiliki potensi untuk menjadi pemain hebat pada masa depan.

Richard menyoroti bagaimana kemampuan smes dan bola-bola atas Tontowi Ahmad yang berkharisma dan menakutkan.

Meskipun sempat diragukan, Richard mengaku sama sekali tidak menyerah membentuk Tontowi Ahmad menjadi pemain dunia, apalagi setelah melihat kemauan sang pemain setiap latihan.

Baca juga: Tiga Pebulu Tangkis yang Ingin Duet dengan Kevin Sanjaya

"Dia punya potensi. Bola-bola atasnya berkharisma dan menakutkan. Dia tahu itu kelemahannya, Owi selalu maksimal saat berlatih kekuatan kakinya," tutur eks pebulu tangkis nasional ini.

"Dia punya kemauan dan sangat antusias setiap berlatih. Apa pun yang saya kasih ke dia dilahap tuntas. Itu yang membuat saya tidak menyerah melatih kekuatan kaki dia," ujar Richard.

Sementara itu, Richard Mainaky sudah mendapat kabar langsung dari Tontowi Ahmad terkait keputusan pensiun sang pemain.

"Ya dia sudah punya plan lama itu kan. Tadi pagi dia sampaikan via WhatsApp kalau sudah kirim surat pensiun ke PBSI," ucap Richard.

"Lalu kami chatting. Saya beri dia dukungan semoga dia mendapat kesuksesan seperti apa yang dia raih di bulu tangkis," tuturnya.