Superliga Junior 2023: Bekuk PB Jaya Raya, Banthongyord Thailand Juara

KOMPAS.com - Skuad Banthongyord Thailand menjadi juara usai mengalahkan PB Jaya Raya pada final beregu U17 putri Polytron Superliga Junior 2023 di GOR Djarum, Magelang, Jawa Tengah, Sabtu (13/5/2023).

Atlet-atlet muda asal Negeri Gajah Putih itu mencatatkan sejarah baru sebagai klub mancanegara pertama yang memenangi Superliga Junior.

Pasalnya, sejak ajang bulu tangkis Superliga Junior bergulir pada 2016 lalu, titel juara selalu diraih oleh klub-klub Indonesia.

Berkat kemenangan 3-0 atas PB Jaya Raya, Banthongyord berhak mengangkat Piala Yuni Kartika dan membawa pulang hadiah sebesar Rp 100 juta. 

Pelatih Banthongyord Thailand, Sakkaya Sootlake, mengatakan bahwa PB Jaya Raya sejatinya merupakan lawan terkuat selama gelaran Polytron Superliga Junior 2023.

“Mereka adalah lawan terkuat sehingga pertandingan di final ini merupakan pertandingan yang paling sulit bagi kami,” ujar Sakkaya dalam rilis yang diterima Kompas.com. 

Sakkaya juga mengungkapkan bahwa juara bukan target utama timnya. Para pemain Thailand datang untuk mencari pengalaman bertanding. 

“Target utama kami adalah mencari pengalaman. Tak disangka, kami bisa juara, tentunya hasilnya ini sangat menggembirakan bagi seluruh anggota tim,” ujar Sakkaya.

Tak hanya meraih gelar juara beregu, pemain tunggal pertama Banthongyord, yakni Anyapat Phichitpreechasak juga meraih gelar The Best Athlete U-17 Girls Team. 

Sejak babak penyisihan, Anyapat tidak pernah mengalami kekalahan dan selalu menyumbang poin bagi timnya.

“Saya senang bisa juara, senang tidak pernah kalah. Menurut saya, pemain Indonesia semuanya bagus,” kata Anyapat. 

Legenda bulutangkis Indonesia, Yuni Kartika mengapresiasi kemenangan Banthongyord Thailand dalam Polytron Superliga Junior 2023.

Kendati demikian, kekalahan dari para pemain Thailand akan menjadi bahan evaluasi guna meningkatkan kemampuan dan teknik atlet muda Indonesia pada masa mendatang.

“Tentunya saya berharap Piala Yuni Kartika diraih oleh tim Indonesia. Kekalahan Ini akan menjadi bahan evaluasi kami karena kemenangan Banthongyord ini di luar prediksi," kata Yuni.

"Tapi memang, bila melihat jalannya pertandingan, pemain kami belum bisa mengimbangi permainan Thailand, jadi mau tidak mau kami harus mengakui keunggulan mereka,” ujar Yuni.

Satu hal yang disoroti alumni PB Djarum tersebut adalah jam terbang pemain-pemain Thailand yang terbilang lebih tinggi dibanding para pemain Indonesia.

Satu contohnya ialah tunggal pertama Thailand, yakni Anyapat Phicitpreechasak yang selalu menang sejak babak penyisihan.

Di level junior, Anyapat sudah sering mencicipi pertandingan level internasional seperti Bulgaria Junior 2022, India Junior 2022, Dutch Junior 2022, dan German Junior 2022.

Bahkan, saat mengikuti Turkey Junior 2022, Anyapat berhasil menyabet gelar juara. 

“Menurut saya, kami kalah di jam terbang. Begitu pula dari cara bermain dan ketenangan di atas lapangan sangat berbeda. Inilah yang harus menjadi evaluasi tersendiri bagi klub-klub di Indonesia,” tutur Yuni.

Piala Hariyanto Arbi Kembali ke Pelukan PB Djarum

Final beregu U-17 putra Polytron Superliga Junior 2023 mempertemukan PB Jaya Raya dengan PB Djarum. Jaya Raya melaju ke babak pamungkas dengan status juara bertahan. 

Sementara itu, PB Djarum berhasrat besar menggenggam kembali piala yang diambil dari nama legenda klub yang bermarkas di Kudus, Jawa Tengah tersebut.

Terakhir kali PB Djarum memboyong piala itu, yakni pada 2017. Adapun PB Djarum dan PB Jaya Raya sebelumnya sudah bertemu di babak penyisihan. 

PB Djarum pada periode itu berhasil mengalahkan PB Jaya Raya 3-2. Kemenangan kembali diraih PB Djarum di final dengan skor 3-0.  

“Kami tidak menyangka bisa menang dengan skor 3-0 karena di babak penyisihan saat bertemu Jaya Raya, kekuatan cukup imbang antar kedua klub," kata pelatih PB Djarum, Rendra Wijaya. 

"Itu pula yang membuat kami menurunkan formasi yang sama, karena menurut tim pelatih inilah formasi terbaik yang ada,” ujarnya melanjutkan. 

Legenda bulu tangkis Indonesia yang namanya diabadikan dalam piala ini, Hariyanto Arbi mengaku bangga PB Djarum dapat kembali meraih gelar juara.

“Saya sangat bangga melihat perjuangan mereka di atas lapangan, terlebih lagi mereka bisa membalikkan keadaan ketika tertinggal poin dari lawan,” ucap Direktur Utama Flypower ini.

“Di level U-17, permainan teknik mereka sudah bagus, cuma memang power-nya masih kurang karena terkait usia dan itu perlu proses. Ini yang harus menjadi catatan agar seiring bertambahnya usia atlet, kekuatan dan teknik mereka juga semakin meningkat,” ujar Hariyanto.