Peraih Medali Emas Bulu Tangkis Pertama untuk Jepang Resmi Pensiun

Ayaka Takahashi merupakan peraih medali emas olimpiade pertama untuk Jepang di cabang olahraga bulu tangkis.

Dia mengukir prestasi bersejarah itu bersama Misaki Matsutomo pada Olimpiade 2016 yang berlangsung di Rio, Brasil.

Mereka berhasil membawa pulang medali emas setelah mengalahkan pasangan Denmark, Christina Pedersen/Kamilla Rytter Juhl di partai puncak.

Matsutomo/Takahashi menang lewat drama rubber game, 18-21, 21-9, dan 21-19.

Lewat kemenangan itu, Matsutomo/Takahashi juga tercatat sebagai ganda putri non-China pertama yang mampu meraih medali emas sejak bulu tangkis diperkenalkan ke Olimpiade pada 1992.

Setelah mengukir prestasi bersejarah, Takahashi saat ini telah memutuskan pensiun sebagai pebulu tangkis profesional.

Melansir dari AFP, keputusan ini Takashi ambil karena dirinya ragu bisa mempertahankan hasrat menjuarai turnamen.

Keraguan itu muncul setelah melihat hasil kurang memuaskan sepanjang 2019, ketika dirinya dan Matsutomo hanya mampu menjuarai satu kejuaraan, yakni Indonesia Masters.

Hasil kurang memuaskan itu kemudian diperkeruh dengan penundaan sejumlah turnamen akibat pandemi virus corona.

Sederet turnamen yang dijadwalkan berlangsung pada 2020 harus ditunda atau bahkan dibatalkan karena situasi tersebut.

Salah satu turnamen bergengsi yang harus ditunda hingga 2021 adalah Olimpiade Tokyo.

Takahashi mengaku tak bisa menunggu hingga 2021 untuk berusaha mempertahankan medali emas di rumah sendiri.

"Setelah meraih medali emas di Rio, saya berjuang untuk mempertahankan daya juang," kata Takahashi.

"Saya ragu apakah hasrat juara dan tubuh saya akan bertahan selama satu tahun lagi," imbuh dia.

Takahashi juga mengatakan bahwa Matsutomo telah menghormati keputusannya untuk pensiun.