Jelang UFC 254: Profil Justin Gaethje, Petarung Agresif yang Selalu Ingin Menghibur

KOMPAS.com - Justin Gaethje bisa jadi merupakan fighter yang paling akan menguji kemampuan gulat Khabib Normagomedov di ring UFC.

Partai Khabib Nurmagomedov vs Justin Gaethje untuk perebutan gelar tak terbantahkan di kelas ringan akan menjadi main event di UFC 254, Minggu (22/10/2020) dini hari WIB.

Justin Gaethje akan datang ke laga ini sebagai pemegang gelar sabuk juara kelas ringan interim setelah ia mencatatkan kemenangan Tony Ferguson pada ajang UFC 249, Mei 2020.

Gaethje lahir di Safford, Arizona, pada 14 November 1988. Ia kini berusia 31 tahun.

Sejak awal sekali, pria yang pernah bermimpi jadi pekerja sosial ini berkecimpung di dunia gulat.

Baca juga: UFC 254, Khabib Nurmagomedov Siap Perang 5 Ronde Lawan Justin Gaethje

Ia bahkan belajar gulat sejak pertama bisa jalan. Gaethje berhasil memenangi dua kejuaraan negara bagian Arizona saat masih di tingkat SLTA.

Barulah saat beranjak ke Universitas Colorado Utara, bakat bertarungnya terendus.

"Saya besar sebagai pegulat dan bertarung adalah sesuatu yang sebenarnya tak pernah menjadi impian saya," tuturnya seperti dikutip dari UFC.

FOR THE UNDISPUTED TITLE.

???? @TeamKhabib vs ???? @Justin_Gaethje

[ #UFC254 - LIVE on #ESPNPlus PPV: https://t.co/sO1r9pAolh ] pic.twitter.com/62R0VjZQIE

— UFC (@ufc) October 21, 2020

"Saya tak pernah bertarung di jalanan. Saya baru memulai bertarung amatir di kuliah dan menang 7 duel beruntun. Setelah kuliah saya menjadi pro dan tak pernah kalah."

"Saya hanya ingin menjadi yang terbaik di apapun yang saya kerjakan dan itu menempatkan saya di posisi hebat ini sekarang."

Baca juga: Jadwal UFC 254 Akhir Pekan Ini, Khabib Nurmagomedov Vs Justin Gaethje

Ia pernah mengutarakan bahwa pergeseran yang ia lakukan dari gulat ke dunia mixed martial arts (MMA) termotivasi oleh uang hadiah.

"Akan ada pegulat yang menang 13 laga beruntun tetapi hanya mendapatkan 5000 USD karena tak ada penontonnya," tuturnya.

"Saya mendapat kesempatan di panggung-panggung terbesar karena cara saya bertarung. Saya tak pernah ingin memenangkan sabuk, tetapi saya ingin mendapatkan uang. Cara untuk mendapatkan uang di olahraga ini adalah menjadi menarik." lanjutnya.

Gaethje dilatih oleh Trevor Whittman, mantan petinju yang telah memenangkan 18 gelar dunia.

"Sejak awal, ia adalah pasangan sempurna," lanjutnya. "Ia mengasah skill saya."