Eks Barcelona Ungkap Betapa Sulitnya Mendapat Sebutan "The Next Messi"

KOMPAS.com - Dibanding-bandingkan dengan pemain sehebat Lionel Messi ternyata tidak selalu membawa kemudahan. Hal inilah yang dirasakan oleh eks winger Barcelona, Gerard Deulofeu.

Gerard Deulofeu menjadi salah satu pemain jebolan akademi Barcelona, atau yang lebih dikenal dengan nama La Masia, yang mendapat label "The Next Lionel Messi".

Deulofeu mencatatkan pertandingan debutnya bersama tim senior Barcelona pada Oktober 2012, ketika usianya baru 18 tahun.

Pada Mei 2013, pemain yang kini memperkuat Watford itu mendapat kontrak profesional dari Barcelona.

Baca juga: Alasan Messi Tak Senang Deulofeu Kembali ke Barcelona

Deulofeu menunjukkan bakat luar biasa ketika masih bergabung di tim Barcelona B.

Pada musim 2012-2013, ia mampu membukukan 18 gol dari 33 penampilan bersama Barcelona B yang saat itu bermain di Segunda Division atau kasta kedua Liga Spanyol.

Tak ayal, penampilan apik Deulofeu di tim muda Barcelona itu membuatnya digadang-gadang bakal menjadi penerus Lionel Messi.

Namun, Deulofeu justru gagal bersinar ketika dipromosikan ke skuad senior Barcelona.

Ia tercatat hanya dua musim berseragam Barcelona, dari 2011-2012 hingga 2012-2013. Selama periode tersebut, pemain kelahiran Riudarenes itu hanya mencatatkan empat penampilan di semua kompetisi tanpa pernah mencetak gol.

Berada di bawah bayang-bayang Messi menjadi salah satu alasan mengapa Deulofeu gagal tampil bagus di Barcelona.

Baca juga: Lionel Messi Nilai Barcelona Sulit Jadi Juara Liga Champions

"Ketika Anda menjadi pemain muda di Barcelona, semua akan memperhatikan Anda. Banyak orang akan menyebut Anda sebagai the next Messi atau (Andres) Iniesta," kata Deulofeu seperti dikutip dari Goal.

"Saya bangga dengan kesempatan yang saya dapatkan di Barcelona, tetapi semua orang tahu itu bukanlah waktu terbaik saya," imbuh pemain yang kini berusia 26 tahun tersebut.

"Itu adalah masa yang sulit karena ketika saya bermain bagus di Barcelona B, tetapi di tim utama ada Messi, Pedro (Rodriguez), dan juga Neymar," tutur Deulofeu.

Setelah sempat dipinjamkan ke Everton, Sevilla, dan AC Milan, Deulofeu kemudian kembali ke Barcelona pada musim 2017-2018.

Baca juga: Bek Watford Ingin Liga Inggris Diakhiri dan Gelar Diberikan kepada Liverpool

Namun lagi-lagi, keberadaan Lionel Messi membuatnya gagal merebut satu tempat di lini depan klub berjuluk Blaugrana tersebut.

Barcelona kemudian melepas Deulofeu ke Watford pada Januari 2017. Kini, eks anggota timnas U-21 Spanyol itu mengaku bahagia bermain bersama klub Premier League tersebut.

"Saya hanya ingin bermain, tidak peduli apakah itu bersama Barcelona atau Watford," ujar Deulofeu.

"Apa yang saya inginkan hanyalah bermain dengan bahagia di lapangan. Saya lebih senang bermain bersama Watford daripada hanya menjadi cadangan di Barcelona. Itulah mentalitas yang saya miliki," kata Deulofeu menegaskan.