Pol Espargaro: Valentino Rossi Bukan Panutan Saya

KOMPAS.com - Pol Espargaro mengakui dirinya bukan pengidola Valentino Rossi. Namun, Espargaro merasa terhormat bisa bersaing dengan The Doctor.

Valentino Rossi merupakan sosok panutan di MotoGP. Pebalap asal Italia itu sudah kenyang pengalaman dalam ajang balap kuda besi.

Terhitung sejak debut pada 1996, Rossi sudah mengoleksi sembilan gelar juara di semua kelas MotoGP.

Deretan prestasinya itu membuat sosok Rossi menjadi role model para pebalap MotoGP masa kini.

Baca juga: Fabio Quartararo Senang Bisa Pakai Motor Rossi, tetapi...

Namun, di antara banyak pebalap, ada satu sosok yang terang-terangan mengakui bahwa Rossi bukanlah panutannya.

Sosok yang dimaksud adalah Pol Espargaro, yang saat ini memperkuat tim Red Bull KTM Factory Racing.

Espargaro lebih memilih eks pebalap Repsol Honda, Alex Barros, sebagai idolanya.

Kendati demikian, Espargaro merasa terhormat bisa berkompetisi dengan Rossi di lintasan balap.

Baca juga: Daftar Pebalap MotoGP 2021 - Rossi ke Petronas, Espargaro Temani Marc Marquez

"Ketika saya masuk ke kejuaraan dunia, dia (Barros) adalah idola terbesar saya," kata Espargaro, seperti dilansir dari Speedweek.

"Saya sudah bertemu dengannya saat saya balapan di Catalan. Itu luar biasa dan saya akan mengingatnya selama hidup saya," imbuhnya.

"Rossi bukan panutan saya, tetapi sebuah kehormatan tersendiri bisa berkompetisi dengannya," kata Espargaro.

Pol Espargaro masih berjuang untuk menemukan konsistensi di atas motor RC16-nya.

Baca juga: Pol Espargaro Sakit Hati Ditipu Yamaha Jadi Pengganti Valentino Rossi

Pebalap asal Spanyol itu baru dua kali naik podium musim ini, yakni pada balapan MotoGP Styria dan Emilia Romagna.

Espargaro kini bertengger di peringkat ke-12 klasemen MotoGP dengan koleksi 57 poin.

Saudara kandung Aleix Espargaro itu terpaut 51 poin dari Fabio Quartararo (Petronas Yamaha SRT), yang berada di puncak.

Adapun Valentino Rossi satu tingkat di atas Espargaro dengan perolehan 58 angka.