Hari Ini dalam Sejarah: Aksi Protes Biksu Thich Quang Duc Bakar Diri hingga Tewas

KOMPAS.com - Hari ini 58 tahun lalu, tepatnya 11 Juni 1963, seorang biksu Buddha di Vietnam membakar diri sebagai bentuk aksi protes.

Biksu tua itu bernama Thich Quang Duc. Ia membakar diri di hadapan publik sampai meninggal.

Aksi itu ia lakukan lantaran bentuk protes terhadap diskriminasi ras dan agama yang dilakukan oleh pemerintah Vietnam.

Baca juga: Hari Ini dalam Sejarah: Gempa dan Tsunami Jawa Timur, 222 Orang Tewas

Perang di Vietnam

Antara tahun 1962 dan 1967, Amerika Serikat (AS) terlibat dalam Perang Vietnam.

Gerakan protes kemudian berkembang.

Melansir The Atlantic, pada 1968, lebih dari 500.000 tentara AS berada di negara itu, bertempur bersama tentara Vietnam Selatan untuk menghadapi tentara konvensional dan pasukan gerilya.

Masing-masing pihak menderita dan menimbulkan kerugian besar. Penderitaan terbesar dirasakan penduduk sipil Vietnam.

Berdasarkan perkiraan yang sangat bervariasi, antara 1,5 dan 3,6 juta orang tewas dalam perang tersebut.

Diskriminasi Diem

Pada 1963, Vietnam Selatan dipimpin oleh Presiden Ngo Dinh Diem.

Diem, dengan bantuan militer dan sokongan ekonomi AS, mampu memukimkan kembali ratusan ribu pengungsi dari Vietnam Utara di Selatan.

Melansir Britannica, Diem kerap memenjarakan bahkan membunuh orang yang menentang rezimnya.

Ia menuduh kelompok yang tak sependapat dengannya sebagai komunis.

Ia juga mengasingkan penduduk Vietnam Selatan, terutama umat Buddha yang memprotes diskriminasi Diem terhadap mereka.

Masalah dengan umat Buddha mencapai puncaknya pada 1963 ketika, pasukan pemerintah membunuh beberapa orang pada rapat umum Mei saat perayaan ulang tahun Buddha.

Umat Buddha mulai mengadakan demonstrasi besar-besaran, dan tiga biksu dan seorang biksuni membakar diri mereka.