Sejarah Kulkas, Ilmu Kuno yang Disempurnakan dari Abad ke Abad

KOMPAS.com - Lemari pendingin atau kulkas kini menjadi piranti vital dalam setiap rumah. Digunakan untuk menyimpan berbagai olahan pangan penting, baik bahan mentah maupun sajian yang sudah siap santap.

Semua pemilik kulkas atau penikmat es, sudah seharusnya berterima kasih kepada William Cullen, sang penemu mesin pendingin.

Berkat Cullen, kini setiap rumah bisa mengawetkan makanan dengan aman dan memproduksi es batu untuk pelepas dahaga.

Dalam livescience disebutkan bahwa kulkas memiliki cara kerja menciptakan suhu dingin dengan mengusir suhu panas.  

Baca juga: Sejarah Frozen Food, Terinspirasi dari Suku Inuits Asal Amerika

Ilmu warisan dari masa lalu

Sebelum kulkas ditemukan, dulu nenek moyang kita mengawetkan makanan dengan menggunakan suhu dingin alami dari alam.

Orang Eropa khususnya, karena memiliki salju, mengawetkan makanan dengan membawanya ke danau-danau yang membeku.

Ilmu mengawetkan makanan dengan suhu dingin memang sudah ditemukan dari ribuan tahun yang lalu. 

Diawali di dataran China sekitar tahun 1000 SM, dimana orang akan mencari es atau salju dan memasukannya ke dalam rumah untuk mengawetkan makanan.

Lima ratus tahun kemudian, ditemukan fakta bahwa orang Mesir dan India memiliki tradisi meletakkan air dalam mangkuk-mangkuk gerabah di luar rumah semalaman suntuk untuk mendapatkan air yang membeku atau es.

Es ini, kemudian mereka gunakan sebagai alat pengawet sajian. Tradisi ini dilakukan pula oleh orang Yunani juga Romawi.

Ketika salju tak ditemukan dalam suatu daerah, orang-orang dari masa lalu ini menggunakan bantuan air dari danau atau sumur yang memiliki suhu dingin alami.

Baca juga: Sajadah, Perjalanan Sejarah dan Cara Merawatnya

Percobaan pertama Cullen

Kotak es sederhana yang diisi salju dan diawetkan dinginnya oleh berbagai bahan mineral seperti garam, adalah yang menginspirasi William Cullen, seorang ilmuwan kelahiran Skotlandia.

Britannica William Cullen penemu mesin pendingin

Di tahun 1784, Cullen yang menempuh pendidikan di Universitas Glasglow di bidang kimia, fisika dan kedokteran ini melakukan eksperimen mesin pendingin sederhana.

Cullen berhasil memastikan satu fakta ilmiah yang sudah dipraktekkan oleh nenek moyangnya, bahwa bakteri tak bisa berkembang di suhu dingin.

Cullen kemudian melakukan percobaan, yaitu menggunakan pompa untuk menciptakan vakum parsial di atas sebuah tempat yang menampung dietil eter yang lantas dipanaskan.