Sempat Dikira Asteroid, NASA Konfirmasi 2020 SO adalah Roket yang Gagal Mendarat

KOMPAS.com – Sebuah objek asing yang berada dekat dengan Bumi sempat diduga sebagai asteroid pada September 2020. Benda itu diberi nama 2020 SO.

Akan tetapi, para astronom dari Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) resmi mengonfirmasi bahwa benda itu adalah sebuah roket.

Dilansir AP, Jumat (4/12/2020), roket tersebut merupakan berusia sekitar 54 tahun.

Dengan begitu, penjelasan ahli asteroid top NASA, Paul Chodas, terbukti benar.

Sebelumnya, ia mengatakan bahwa benda tersebut adalah roket.

Chodas mengatakan benda tersebut merupakan roket bagian atas Centaur dari Surveyor 2 yang memiliki misi mendarat di bulan namun gagal pada tahun 1966.

Diperkirakan roket tersebut memiliki ukuran sekitar 32 kaki (10 meter) dan memiliki diameter 10 kaki (3 meter).

Baca juga: Asteroid Berdiameter 500 Meter Dekati Bumi, Apakah Berbahaya?

Pendapat Chodas terbukti tepat usai Vishnu Reddy, dari Universitas Arizona, melakukan pengamatan menggunakan teleskop inframerah di Hawai.

“Berita ini sangat memuaskan!” ujar Chodas.

Pihaknya menjelaskan ini adalah kerja tim yang menyelesaikan teka-teki tersebut.

Objek sempat dikira sebagai asteroid yang resmi dikenal sebagai 2020 SO. Ia disebut memasuki orbit lebar dan miring sekitar bumi bulan.

Benda tersebut pada Selasa juga terlihat mendekat ke arah bumi, dengan jarak 31.000 mil (50.476 kilometer).

Objek tersebut segera ditambahkan ke perhitungan asteroid dan komet pusat planet kecil astronomi internasional saat ditemukan.

Namun, Chodas telah berspekulasi sebelumnya bahwa itu adalah roket yang menabrak bulan setelah pendorongnya gagal menyala dalam perjalanan.

Roket itu menyapu bulan dan mengorbit mengelilingi matahari sebagai sampah antariksa dan tidak pernah terlihat lagi.

Baca juga: Bergerak Mendekati Bumi, Benda Langit 2020 SO Bukan Asteroid, Apa Itu?

Dikutip dari ABC Net, yang membuat Chodas merasa janggal sejak awal adalah orbit benda tersebut mirip bumi, sebuah hal yang tak lazim bagi asteroid.

Ia juga mendekati bumi 2.400 kilometer per jam, gerakan lambat menurut standar asteroid.