Studi: Mutasi Baru Virus Corona Mempercepat Penyebaran

Menggunakan genetika terbalik, tim Baric mereplikasi sepasang virus SARS-CoV-2 mutan yang cocok yang menyandikan D atau G pada posisi 614 dan membandingkan analisis properti dasar menggunakan garis sel, sel pernapasan utama manusia, dan sel tikus dan hamster.

Mereka menemukan virus yang bermutasi tidak hanya mereplikasi sekitar 10 kali lebih cepat, tetapi juga jauh lebih menular.

Baca juga: Mutasi Diam SARS-CoV-2, Mungkin Penyebab Virus Corona Sulit Dihentikan

Kawaoka dan Peter Halfmann, ahli virologi di fakultas di Universitas Wisconsin-Madison, menyumbangkan model studi virus corona unik mereka, yang menggunakan hamster.

Tim Universitas Wisconsin-Madison (termasuk Shiho Chiba, yang menjalankan eksperimen hamster) melakukan studi replikasi dan penularan melalui udara dengan virus asli dan versi mutasi yang dibuat Baric dan Hou.

Hamster diinokulasi dengan satu virus atau lainnya. Keesokan harinya, delapan hamster yang tidak terinfeksi dimasukkan ke dalam kandang di samping hamster yang terinfeksi. Ada pembatas di antara mereka sehingga mereka tidak bisa bersentuhan, tetapi udara bisa lewat di antara sangkar.

Para peneliti mulai mencari replikasi virus pada hewan yang tidak terinfeksi pada hari kedua. Kedua virus berpindah antarhewan melalui penularan melalui udara, tetapi waktunya berbeda.

Dengan virus mutan, para peneliti melihat penularan keenam dari delapan hamster dalam dua hari, dan ke semua hamster pada hari keempat.

Dengan virus asli, mereka tidak melihat penularan pada hari kedua, meskipun semua hewan yang terpapar terinfeksi pada hari keempat.

"Kami melihat bahwa virus mutan menularkan lebih baik melalui udara daripada virus (asli), yang mungkin menjelaskan mengapa virus ini mendominasi manusia," kata Kawaoka.

Baca juga: Ilmuwan Selidiki Dugaan Mutasi Virus Corona di Cile

Para peneliti juga meneliti patologi kedua strain virus corona tersebut. Setelah hamster terinfeksi, mereka pada dasarnya menunjukkan viral load dan gejala yang sama.

Hamster dengan strain yang bermutasi kehilangan berat badan sedikit lebih banyak saat sakit.

Hal ini menunjukkan, meskipun virus mutan jauh lebih baik dalam menginfeksi inang, virus tidak menyebabkan penyakit yang jauh lebih buruk.

Namun, para peneliti memperingatkan hasil patologi mungkin tidak berlaku dalam penelitian manusia.

"SARS-CoV-2 adalah patogen manusia yang sama sekali baru dan evolusinya dalam populasi manusia sulit diprediksi. Varian baru terus bermunculan, seperti varian kluster 5 mink SARS-CoV-2 yang baru ditemukan di Denmark yang juga menyandikan D614G," kata Baric.

Untuk melindungi kesehatan masyarakat secara maksimal, tenaga medis harus terus melacak dan memahami konsekuensi mutasi baru ini pada keparahan penyakit, penularan, jangkauan inang, dan kerentanan terhadap imunitas yang diinduksi oleh vaksin.

Baca juga: Mutasi Virus Corona Penyebab Covid-19, Ini yang Ilmuwan Sudah Ketahui