Mengapa Galaksi Tempat Bumi Berada Disebut Bima Sakti?

KOMPAS.com - Alam semesta yang kita diami terdiri dari miliaran bintang, planet, dan galaksi.

Sementara, Bumi tempat manusia tinggal, berada di galaksi Bima Sakti, satu dari sekian banyak galaksi yang ada di alam semesta ini.

Selain Bumi, ada sejumlah planet lain yang tinggal di galaksi yang sama, yaitu Merkurius, Venus, Mars, Saturnus, Jupiter, Uranus, dan Neptunus.

Semua planet tersebut berputar mengelilingi bintang mega besar bernama matahari.

Namun, tahukah Anda mengapa galaksi ini dinamakan galaksi Bima Sakti?

Kepala Lembaga Penerbangan dan Antariksa Nasional (LAPAN) Thomas Djamaluddin mengaku tak tahu secara pasti mengenai asal usul penamaan Bima Sakti.

Akan tetapi, beberapa sumber mengatakan bahwa nama galaksi ini diambil dari tokoh pewayangan bernama Bima.

"Saya tidak tahu secara pasti asal usulnya, tetapi kabarnya taburan ratusan miliar bintang yang membentang diasosiasikan dengan selendangnya Bima yang sakti," kata Thomas kepada Kompas.com, Sabtu (12/9/2020).

Hal itu sama halnya dengan orang Barat yang mengasosiasikan miliaran bintang itu dengan jalur bersusu atau Milky Way dan orang Jepang dengan sungai Perak (Gin-ga).

Ia pun tak tahu sejak kapan istilah itu pertama kali digunakan untuk menyebut galaksi ini.

Namun, Thomas menduga bahwa penyebutan ratusan miliar bintang sebagai Bima Sakti itu telah ada sejak dulu.

"Baru awal 1900-an orang tahu bawa bentangan kumpulan bintang itu sesungguhnya adalah galaksi yang matahari berada di dalamnya," jelas dia.

Baca juga: Ilmuwan Temukan Petunjuk Sumber Energi Galaksi Bima Sakti

Milky Way

Dikutip dari Live Science, 7 November 2016, Bima Sakti memiliki diameter 100.000 tahun cahaya.

Sebagai gambaran, satu tahun cahaya adalah jarak yang ditempuh dalam satu tahun, yaitu hampir 9,5 triliun kilometer.

Usia galaksi ini diketahui 13,2 miliar tahun dan merupakan salah satu dari miliaran galaksi di alam semesta yang diketahui.