Hari Ini dalam Sejarah: Pluto Ditemukan, Bagaimana Karakteristiknya?

KOMPAS.com - Hari ini, 90 tahun yang lalu, benda langit yang sempat disebut dengan planet Pluto ditemukan.

Pluto diyakini adalah sebuah planet saat ditemukan oleh Clyde Tombaugh pada 18 Februari 1930.

Dilansir Universe Today, Tombaugh bekerja sebagai astronom di Observatorium Lowell di Flagstaff, Arizona.

Dia diberi tugas untuk menemukan objek trans atau disebut pencarian Planet X, yaitu yang diprediksi oleh Percival Lowell dan William Pickering.

Tombaugh menggunakan alat yang disebut blink comparator (pembanding kedip) untuk mempelajari dua gambar dari wilayah yang sama di langit yang diambil beberapa malam.

Sebelumnya, dilansir Space, astronom Amerika Percival Lowell pertama kali menangkap petunjuk tentang keberadaan Pluto pada 1905.

Hal itu dilihat dari penyimpangan aneh yang ia amati dalam orbit Neptunus dan Uranus. Gravitasi dunia lain menarik kedua planet ini dari luar.

Lowell meramalkan lokasi planet misteri itu pada 1915, tetapi meninggal sebelum sempat menemukannya.

Pluto akhirnya ditemukan pada 1930 oleh Clyde Tombaugh di Lowell Observatory, berdasarkan prediksi Lowell dan para astronom lainnya.

Baca juga: Hari Ini dalam Sejarah: Dibukanya Makam Raja Tutankhamen di Mesir

Nama dewa

Nama Pluto disarankan oleh Venetia Burney, gadis berusia 11 tahun dari Oxford, Inggris.

Pluto adalah nama dewa dari dunia bawah (underworld).

Dinamai Pluto juga untuk menghormati penemu awalnya, Percival Lowell (disingkat menjadi PL).

Hingga 2015, informasi yang didapat mengenai Pluto sangat sedikit.

Wahana antariksa New Horizons milik NASA menemukan Pluto memiliki diameter 1.473 mil (2.370 km), kurang dari seperlima diameter Bumi, dan hanya sekitar dua pertiga selebar bulan Bumi.

Ditemukan juga gunung setinggi 11.000 kaki (3.500 meter) di Pluto.