Hari Ini dalam Sejarah: Jembatan Gantung Modern Pertama Dunia Resmi Dibuka

KOMPAS.com - Hari ini 194 tahun yang lalu, Menai Bridge, jembatan gantung yang membentang di atas Selat Menai, Wales Utara resmi dibuka pada 30 Januari 1826.

Dikutip dari Britanncia, jembatan Menai menghubungkan Kota Bangor dan pulau Anglesey yang berjarak 176 meter.

Adalah Thomas Telford, seorang insinyur Skotlandia yang merancang jembatan tersebut.

Perancangan jembatan Menai menjadi puncak kariernya setelah puluhan tahun bergelut di dunia arsitektur.

Pembangunan jembatan Menai merupakan bagian dari proyek besar pemerintah untuk membangun dataran tinggi Skotlandia di awal abad 19.

Dalam rangka membangun dataran tinggi Skotlandia, Telford diberi tanggung jawab untuk membangun beberapa proyek.

Di antaranya Terusan Caledonia, pelabuhan di Aberdon, pembangunan jalan sepanjang 1.450 kilometer, dan pembangunan banyak jembatan, termasuk di antarannya jembatan Menai.

Baca juga: Hari Ini dalam Sejarah: Elizabeth Blackwell, Dokter Perempuan Pertama di Era Modern

Pembangunan

Latar belakang pembangunan jembatan Menai adalah mulai banyaknya lalu lintas di Selat Menai usai Irlandia bergabung dengan Inggris.

Tak hanya itu, kondisi arus yang deras juga kerapkali memakan banyak korban akibat kapal terbalik atau kandas.

Tragedi 1785 misalnya, sebuah kapal yang membawa 55 orang terbalik saat melintasi selat itu.

Dengan pengalamannya dalam membangun kanal, jembatan, dan jalan, Telford kemudian mengusulkan desain jembatan Menai pada 1818.

Satu tahun berselang, 1819, pembangunan jembatan itu pun dimulai.

Butuh waktu sekitar enam tahun untuk merampungkan pembangunan menara batu penyanggah jembatan.

Baca juga: Hari Ini dalam Sejarah: Gedung Tertinggi di Dunia, Burj Khalifa Dibuka

Pada 1825, pembangunan telah sampai pada tahap bentang utama jembatan. Enam belas rantai yang masing-masing terdiri dari 935 batang besi dan berukuran 522 meter disiapkan.

Rantai-rantai tersebut sebelumnya telah direndam dalam ramuan khusus dan dicat untuk menghindari karat.