Akibat kejadian ini, tujuh kendaraan yang sedang berjalan di jembatan tertabrak oleh pesawat Boeing 737-222 ini.
Sementara, pesawat jatuh ke dalam air yang membeku.
Melansir Harian Kompas, 15 Januari 1982, musibah besar ini kemudian disusul oleh kecelakaan kereta api bawah tanah. Kereta ini keluar dari relnya di kota Washington.
Kecelakaan tersebut menewaskan tiga orang. Sementara, 15 orang lainnya mengalami luka parah.
Penyelamatan para korban kecelakaan kereta api pun tertunda. Sebab, para petugas penyelamat tengah sibuk menangani musibah pesawat terbang yang terjadi 30 menit sebelumnya.
Setelah pesawat jatuh, sejumlah helikopter dan perahu dikerahkan untuk menyelamatkan para korban yang masih hidup di dalam sungai.
Sementara itu, sejumlah mobil pemadam kebakaran dan ambulans meluncur menuju tempat kecelakaan.
Saat itu, seluruh rumah sakit di Washington siaga menerima para korban.
Baca juga: Hari Ini dalam Sejarah: Mona Lisa Pertama Kali Dipamerkan di Washington
Jembatan ditutup sementara karena digunakan sebagai pangkalan operasi penyelamatan para korban.
Gumpalan-gumpalan es di Sungai Potomac menjadi hambatan dalam operasi penyelamatan yang dilakukan.
Musibah ini menjadi musibah penerbangan pertama yang serius di Washington.
Lapangan Terbang Nasional Washington sendiri dibangun pada 1941 setelah Presiden Franklin Roosevelt bermimpi buruk tentang suatu kecelakaan pesawat terbang di pelabuhan udara yang lama.
Landasan pacu bandara ini dibangun hanya untuk pesawat terbang biasa, bukan untuk pesawat jet yang membutuhkan area lebih luas untuk lepas landas dan mendarat.
Namun, bandara ini menjadi salah satu yang teramai di AS. Hampir setiap jam, tempat ini menampung 50 pesawat, mulai dari pukul tujuh pagi hingga sepuluh malam.
Hingga sebelum terjadinya musibah pesawat Air Florida, baru tercatat satu kali kecelakaan pesawat terbang di bandara tersebut, yaitu pada tahun 1949.
Simak breaking news dan berita pilihan kami langsung di ponselmu. Pilih saluran andalanmu akses berita Kompas.com WhatsApp Channel : https://www.whatsapp.com/channel/0029VaFPbedBPzjZrk13HO3D. Pastikan kamu sudah install aplikasi WhatsApp ya.