Pada dasarnya para pengungsi tersebut berada dalam kondisi sehat sebelum berangkat dari negeri mereka. Namun, kondisi buruk di kapal selama dua sampai tiga bulan membuat kebanyakan mereka jatuh sakit.
Banyak stigma yang muncul terhadap penderita kusta. Penyakit menular ini sering ditakuti secara berlebihan. Padahal, kusta adalah penyakit menular yang tak mudah penularannya kepada orang lain.