Mitos dan stigma berkelindan melingkupi kusta, termasuk ke penderita dan mantan penderitanya. Padahal mereka juga harus berdaya.

Kusta termasuk penyakit kulit yang penularannya tidak mudah. Penyakit ini juga bisa disembuhkan sampai tuntas jika ditemukan sejak dini.

Berbagai upaya dilakukan pihak pemerintah maupun swasta untuk menghapus stigma negatif di tengah masyarakat tentang penyakit kusta. Karena selain mengarah pada perilaku diskriminatif, stigma itu juga menimbulkan dampak psikologis bagi penderitanya.

Purwanto melatih otot jari-jarinya yang kaku dengan gagang pintu yang dipasang di sebuah potongan kayu. Dengan gagang pintu itu, lelaki 36 tahun itu juga melatih sensitivitas saraf tepi di tangannya yang sudah dua tahun terakhir mati rasa.

Tokoh agama sebagai panutan masyarakat diharapkan menjadi teladan dalam upaya menurunkan diskriminasi dan menghilangkan stigma yang salah terhadap penderita kusta.