Perang Iran-Irak pada 1980-an merupakan fakta memburuknya hubungan kedua negara karena Arab Saudi menggelontorkan dana yang cukup besar untuk mendukung Irak.
Tidak banyak diketahui mengenai Nimr al-Nimr, kecuali kiprahnya membela minoritas Syiah di Arab Saudi. Tetapi, bagaimana sosok itu bisa picu perang diplomatik antara dua negara paling berpengaruh di Timur Tengah?