John Cabot, Pelaut Eropa Pertama yang Menemukan Amerika Utara

KOMPAS.com - John Cabot adalah seorang navigator sekaligus penjelajah berkebangsaan Italia yang berlayar untuk Inggris pada abad ke-15.

Ia dipercaya sebagai orang pertama, setelah bangsa Viking, yang menemukan Amerika Utara.

Ekspedisi John Cabot ke Amerika Utara dilakukan pada 1497, di bawah perintah Henry VII dari Inggris.

Pelayaran itu merupakan penjelajahan Eropa pertama yang dilakukan di pesisir Amerika Utara.

Selain mengklaim Kanada untuk Inggris, ekspedisi John Cabot membuktikan adanya rute yang lebih pendek melintasi Samudra Atlantik utara, yang nantinya memfasilitasi pembentukan koloni Inggris di Amerika Utara.

Baca juga: Bangsa Viking: Asal-usul, Kebudayaan, Penjarahan, dan Kehancuran

Awal kehidupan

John Cabot dikenal dengan beberapa nama, mulai dari Giovanni Caboto, Zuan Caboto, dan Jean Cabot.

Ia lahir pada sekitar tahun 1450 di Gaeta, Republik Genoa, Italia, dan pindah ke Venesia pada 1461.

Pada 1471, ia masuk dalam sebuah organisasi gereja bernama Scuola Grande di San Giovanni Evangelista.

Scuola Grande merupakan salah satu organisasi gereja yang bergengsi pada saat itu. Sehingga, diterimanya Cabot menunjukkan bahwa ia termasuk anggota masyarakat yang dihormati.

Lima tahun setelahnya, Cabot resmi menjadi warga negara Venesia, yang artinya telah memenuhi syarat untuk terlibat dalam perdagangan maritim, termasuk ke Mediterania timur.

Pada 1484, John Cabot menikah dengan gadis pujaannya bernama Mattea. Mereka dikaruniai tiga orang anak, yaitu Ludovico, Sebastian dan Sancto.

Baca juga: James Lancaster, Pelaut Inggris Pertama yang Mendirikan Loji di Banten

Bukti sejarah menunjukkan bahwa ia bekerja sebagai pedagang rempah-rempah di Mediterania timur, dan mungkin telah berdagang ke Mekkah.

Pada masa inilah, ia mempelajari navigasi dan pembuatan peta, yang membuatnya tertarik untuk mencapai pasar Asia, yang dikenal kaya akan rempah-rempah.

Namun, pada akhir 1480-an, Cabot mengalami kesulitan keuangan hingga terpaksa meninggalkan Venesia pada 5 November 1488 dan pindah ke Valencia, Spanyol.

Pada 1494, Cabot pindah ke Seville, Spanyol, di mana ia dikontrak untuk membangun sebuah jembatan selama lima bulan.