Sunil Chhetri: Legenda Hidup India, Pesaing Ronaldo dan Messi yang Tampil di Asian Games 2022

KOMPAS.com - Sunil Chhetri merupakan pesepak bola top yang tampil pada Asian Games 2022. Saat ini, legenda hidup timnas India itu bersaing dengan Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi dalam daftar pemain aktif tersubur sepanjang masa di level internasional.

India menjadi salah satu tim yang berhasil lolos ke babak 16 besar cabang sepak bola putra Asian Games 2022 di Hangzhou, China.

Tergabung di Grup A, India menempati peringkat kedua di bawah tim tuan rumah China yang menjadi juara grup.

Pada babak 16 besar, India bakal melawan runner-up Grup B, Arab Saudi.

Baca juga: Hasil Sepak Bola Asian Games 2022, Uzbekistan Jadi Lawan Indonesia di 16 Besar

Dibela sang legenda hidup

Pada cabang olahraga sepak bola putra Asian Games 2022, regulasi yang diterapkan adalah setiap tim peserta boleh mendaftarkan 18 sampai 22 pemain.

Pemain yang diizinkan tampil adalah yang lahir setelah 1 Januari 1999 atau U24. Masing-masing tim juga dibolehkan menyertakan tiga pemain yang lebih tua atau senior dalam skuadnya.

Timnas U24 India memanfaatkan regulasi tersebut dengan memboyong legenda hidup mereka, Sunil Chhetri.

Sunil Chhetri yang kini berusia 39 tahun adalah salah satu pesepak bola terbaik yang pernah dimiliki India.

Penyerang milik Bengaluru FC itu merupakan pencetak gol terbanyak dalam sejarah timnas India dengan koleksi 92 gol dari 142 pertandingan.

Baca juga: Persis Solo Lepas Ramadhan Sananta untuk 16 Besar Asian Games: Jalan Tengah demi Garuda

Sunil Chhetri kini juga tercatat sebagai salah satu pemain aktif dengan koleksi gol terbanyak di level internasional.

Di kalangan pesepak bola aktif, jumlah gol Sunil bersama tim nasional negaranya hanya kalah dari megabintang Argentina, Lionel Messi (104 gol/176 caps), dan kapten timnas Portugal, Cristiano Ronaldo (123 gol/201 caps).

Sunil pun menjadi pesaing terdekat Messi dan Ronaldo dalam daftar top skor internasional sepanjang masa.

Tajam di Asian Games 2022

Bagi Sunil Chhetri, membela timnas India pada Asian Games 2022 membuatnya merasakan pengalaman berbeda. Sebab, ia harus tampil bersama para pemain muda yang secara usia jauh di bawahnya.

"Ada perbedaan usia dengan pemain-pemain lain. Beberapa dari mereka masih sangat muda. Namun, kami memberinya ruang," kata Sunil dikutip dari Times of India.

Selain itu, jarak pertandingan satu ke pertandingan lain yang sangat dekat juga menjadi tantangan lain bagi Sunil.