Profil Alexandre Polking: Pelatih Thailand, Lawan Timnas Indonesia di Final Piala AFF

KOMPAS.com - Thailand sudah menjadi rumah kedua bagi Alexandre Polking. Kini, ia ingin membawa tim nasional sepak bola Negeri Gajah Putih meraih gelar Piala AFF 2020.

Alexandre Polking belum lama menjabat sebagai pelatih timnas Thailand. Sosok juru taktik berdarah Brasil-Jerman itu diresmikan sebagai pelatih baru Pasukan Gajah Perang pada September lalu.

Meski belum lama melatih timnas Thailand, Polking sudah sangat mengenal sepak bola negara tersebut.

Polking yang lahir di Brasil kali pertama datang ke Thailand pada 2012. Kala itu, ia menjadi asisten Winfried Schafer yang menangani timnas Thailand.

Setahun kemudian, Polking mengawali kariernya sebagai pelatih klub Liga Thailand. Tim pertama yang ia latih adalah Army United FC.

Setelah membesut Army United pada 2013, Alexandre Polking kemudian melanjutkan karier bersama Suphanburi FC.

Baca juga: Semifinal Piala AFF 2020, Pelatih Thailand Mengaku Diteror Pendukung Vietnam

Polking tak bertahan lama di Suphanburi. Ia lantas menerima tawaran untuk melatih Bangkok United.

Pria yang kini berusia 45 tahun itu bertahan selama enam musim di Bangkok United, dari 2014 hingga 2020.

Selepas melatih Bangkok United, Alexandre Polking lalu mencoba sepak bola Vietnam dengan menukangi Ho Chi Minh City FC.

Pelatih yang akrab disapa Mano Polking itu kemudian kembali ke Thailand pada September 2021. Ia kembali untuk melatih timnas Thailand.

"Saya tidak bisa menjelaskan dengan kata-kata apa yang saya rasakan sekarang. Saya sangat bahagia, bangga, dan percaya diri," kata Polking usai diangkat menjadi pelatih timnas Thailand, seperti dikutip Bangkok Post.

"Thailand sudah seperti rumah bagi saya dan saya mencintai orang-orang di sini dan budayanya sejak tiba enam tahun lalu. Sekarang saya akan memberikan yang terbaik untuk membayar kepercayaan yang diberikan kepada saya," tutur pria yang akrab disapa Mano tersebut.

Baca juga: Pelatih Thailand Mata-matai Laga Timnas Indonesia Vs Singapura

Ingin Bawa Thailand Juara Piala AFF Lagi

Timnas Thailand adalah raja sepak bola ASEAN. Tim berjulukan Gajah Perang itu sudah lima kali menjuarai Piala AFF atau yang dulu bernama Piala Tiger.

Kali terakhir timnas Thailand mengangkat trofi juara Piala AFF adalah pada 2016.

Kala itu, Pasukan Gajah Perang menjadi juara usai mengalahkan timnas Indonesia dengan agregat 3-2 pada pertandingan final.