Kelechi Iheanacho dan Jalan Terjal Menuju Premier League

KOMPAS.com - Kelechi Iheanacho menjadi pahlawan kemenangan Leicester City pada laga Community Shield kontra Manchester City, Sabtu (7/8/2021) malam WIB.

Gol tunggal Iheanacho via titik putih pada menit ke-89 sudah cukup bagi Leicester City untuk mengunci kemenangan atas Man City.

The Foxes, julukan Leicester City, yang musim lalu sukses menjuarai Piala FA pun berhak mengangkat trofi Community Shield 2021.

Bagi Iheanacho, gol tunggalnya ke gawang Man City menegaskan bahwa ia adalah senjata rahasia Leicester yang selalu siap saat dibutuhkan.

Masuk pada menit ke-79 menggantikan Harvey Barnes, striker berkebangsaan Nigeria itu mencetak gol 10 menit berselang.

????????All glory to God pic.twitter.com/1aZBLIzNL3

— Kelechi Iheanacho (@67Kelechi) August 7, 2021

Baca juga: Hasil Leicester City Vs Man City - Manfaatkan Blunder Ake, The Foxes Rebut Kemenangan Dramatis

Pada musim lalu, Kelechi Iheanacho menjadi top skor Leicester City berkat 19 gol yang ia cetak di semua kompetisi.

Dari 19 gol tersebut, 12 di antaranya ia cetak di Premier League, kompetisi teratas Liga Inggris.

Pada awal musim 2020-2021, Iheanacho sempat mengalami paceklik gol. Bahkan, ia harus menunggu hingga pergantian tahun untuk mencetak gol pertamanya di Premier League.

Iheanacho membukukan gol perdananya di Premier League 2020-2021 pada laga kontra Fulham, 3 Februari 2021.

Setelah membuka keran golnya, penyerang berusia 24 itu langsung tampil menggila, termasuk mencetak hat-trick ke gawang Sheffield United.

Kelechi Iheanacho mengakhiri musim 2020-2021 dengan catatan 12 gol di Premier League, tepat di bawah Jamie Vardy yang mengoleksi 15 gol.

Jalan terjal menjadi bintang Premier League

Meski kini telah menjadi bintang di Premier League dan membantu Leicester menjuarai Piala FA dan Community Shield, Kelechi Iheanacho harus melewati jalan terjal untuk meraih semua itu.

Dikutip dari situs web DailyPost.ng, Iheanacho yang lahir di Owerri, Nigeria, berasal dari keluarga kurang mampu.

Baca juga: 5 Fakta Menarik Leicester City Vs Man City, Debut Pahit Jack Grealish

Keluarga Iheanacho bahkan tidak mampu untuk membeli televisi. Hal ini membuatnya kesulitan untuk menonton pertandingan sepak bola.

Sebab, ia harus pergi ke pusat kota dan membayar jika ingin menyaksikan olahraga favoritnya itu.

"Kami tidak punya uang," kata Iheanacho kepada Daily Mail.

"Mungkin setelah pertandingan saya akan mendengar skornya. Saya berada di rumah bermain sepak bola dan teman-teman saya akan kembali dari sana untuk memberi tahu saya skornya. Kami tidak punya televisi di rumah."

"Terkadang saya menonton Liga Spanyol karena lebih murah, mungkin 30 naira. Tapi Premier League adalah 50 naira."

"Kadang-kadang saya menonton Premier League jika menemukan uang, atau saya akan pergi ke sana dan memohon mereka untuk mengizinkan saya masuk, atau saya akan menyelinap masuk untuk babak kedua dan membayar setengah dari uang itu," tutur Iheanacho.

Akan tetapi, kondisi sulit itu tak membuat Iheanacho kehilangan mimpinya untuk menjadi pesepak bola.

Baca juga: Man City Takluk di Hadapan Leicester, Pep Guardiola Tetap Percaya Diri

"Ada pekerjaan (di rumah), tetapi sepak bola selalu bersama saya," ujar pemain yang belajar ilmu sepak bola di Taye Academy tersebut.

"Ketika saya tumbuh dewasa, mereka tidak ingin saya melakukannya karena ibu saya adalah seorang guru. Mereka ingin saya pergi ke sekolah, tapi saya suka sepak bola dan ingin bermain. Mereka ingin menghentikan saya, tapi tidak bisa," imbuh Iheanacho.

Kini, Kelechi Iheanacho yang diboyong oleh Manchester City pada 2015 telah meraih mimpinya menjadi pesepak bola dan berlaga di Premier League, salah satu liga terbaik di dunia.

Setelah menghabiskan dua musim di Man City, Iheanacho pindah ke Leicester City pada musim panas 2017.

Empat musim berseragam The Foxes, Kelechi Iheanacho mampu mencetak 39 gol dari 128 pertandingan di semua kompetisi.

Biodata Kelechi Iheanacho

Nama lengkap: Kelechi Promise Iheanacho
Tempat, tanggal lahir: Owerri, 3 Oktober 1996
Usia: 24 tahun
Kewarganegaraan: Nigeria
Tinggi badan: 185 cm
Posisi: Striker
Klub saat ini: Leicester City
Nomor punggung: 14
Karier klub junior:

• 2011-2014 - Taye Academy
• 2014-2015 - Manchester City

Karier klub senior:

• 2015-2017 - Manchester City
• 2017-sekarang - Leicester City

Karier timnas:

• 2015-sekarang - Nigeria