Cerita Striker Legendaris Man United Mandi Keringat di Hadapan Ronaldo

KOMPAS.com - Nama Andy Cole akan selalu dikenang sebagai salah satu penyerang terbaik yang pernah dimiliki klub pemilik 20 gelar juara Liga Inggris, Manchester United.

Cole bermain untuk Manchester United pada periode 1995–2001 dan sukses menjaringkan 121 gol dari 275 penampilan di semua kompetisi.

Tandem sehati Dwight Yorke itu menjadi salah satu kunci di balik kesuksesan Man United meraih treble winners pada musim 1998-1999.

Tujuh tahun berseragam Manchester United, Cole sukes mempersembahkan lima titel Premier League, dua Piala FA, dan satu Liga Champions bagi klub berjuluk Setan Merah itu.

Baca juga: Cerita Alexandre Pato di AC Milan, Kegirangan Saat Bertemu Ronaldo

Dikenal sebagai penyerang yang tajam di depan gawang lawan, Cole rupanya pernah dibuat berkeringat dingin oleh striker legendaris lainnya, Ronaldo Nazario de Lima.

Cole dan Ronaldo pernah berhadapan secara langsung di lapangan pada perempat final Liga Champions edisi 1998-1999.

Ronaldo yang saat itu memperkuat Inter Milan berduel dengan Cole di kubu Manchester United.

Sebelumnya, Ronaldo absen pada pertandingan leg pertama di Stadion Old Trafford di mana Inter kalah 0-2 dari Manchester United.

Penyerang berjuluk Sang Fenomena itu kemudian kembali menghuni starting XI Inter pada leg leg kedua di Stadion Giuseppe Meazza yang berakhir imbang 1-1.

Baca juga: Christian Vieri: Ronaldo Brasil Lebih Baik daripada Ronaldo Portugal

Sebelum pertandingan, Cole mengaku sangat gugup ketika berdiri di dekat Ronaldo saat hendak memasuki lapangan.

"Saya ingat ketika kami bermain menghadapi Inter Milan dan di terowongan saya melihat Ronaldo," kenang Cole, seperti dikutip dari Goal, Selasa (16/6/2020).

"Saya tidak bisa bohong. Saya seperti mandi keringat ketika berdiri di dekatnya!" ujar Cole.

"Dia adalah pemain yang saya lihat bertahun-tahun. Saya berbicara tentang pesepak bola yang bisa melakukan apa saja," imbuh dia.

"Saya berdiri di terowongan Giuseppe Meazza dan dalam hati saya berkata, 'Ini gila! Saya berada di lapangan yang sama dengan Ronaldo. Saya di level yang sama dengannya. Ini benar-benar gila, tapi ini nyata," tutur Cole.

Baca juga: Cerita Kapten Liverpool yang Takut Kena Semprot Legenda Man United

Pada pertandingan tersebut, Ronaldo hanya bermain 59 menit sebelum digantikan Nicola Ventola.

Adapun, Cole bermain penuh selama 90 menit dan sukses mencetak assist untuk gol Paul Schloles.

Cole meninggalkan Manchester United pada Desember 2001. Setelah itu, ia malang melintang bersama sejumlah klub Liga Inggris seperti Blackburn Rovers, Fulham, Manchester City, hingga Burnley.

Pemilik nama lengkap Andrew Alexander Cole itu gantung sepatu pada November 2008 setelah terakhir kali membela Nottingham Forest.