Penundaan Olimpiade Tokyo Jadi Berkah untuk Atlet Lempar Lembing India

KOMPAS.com - Penundaan Olimpiade Tokyo menjadi berkah tersendiri untuk atlet lempar lembing asal India, Neeraj Chopra.

Neeraj Chopra menjadi tumpuan harapan bagi India untuk mendapatkan tempat terbaik di Olimpiade Tokyo.

Meraih medali emas Commonwealth Games dan Asian Games 2018 itu sudah memastikan lolos ke Olimpiade Tokyo.

Baca juga: Mantan Juara Dunia Renang Rela Tunda Pensiun demi Olimpiade 2020

Neeraj Chopra lolos dalam kualifikasi Olimpiade Tokyo 2020 pada Januari lalu dengan lemparan sejauh 87,86 meter dalam kejuaraan di Afrika Selatan, yang merupakan kompetisi di luar negeri pertamanya sejak tahun 2018.

Akan tetapi, Chopra menghabiskan banyak waktu pada tahun ini untuk pemulihan setelah menjalani operasi pada sikunya.

Keputusan penundaan perhelatan pesta olahraga terbesar di dunia itu sampai tahun depan memberikan kesempatan untuk Chopra mengembalikan kondisi terbaiknya seperti sedia kala.

"Saya kemungkinan tidak akan 100 persen fit setelah menjalani operasi," kata Chopra dalam wawancara dengan Reuters di Institut Olahraga Nasional di Patiala, India.

"Jadi saya akan memiliki persiapan lebih baik daripada harus bertanding apabila Olimpiade jadi digelar tahun ini," ucapnya.

"Saya hanya punya sedikit waktu dalam melatih teknik karena saat ini lebih fokus untuk rehabilitasi".

Dia mengaku tidak memiliki banyak waktu dalam mengasah lemparannya dan waktu tambahan yang didapatkan tidak akan disia-siakan dalam mengejar ketertinggalan.

"Sekarang saya akan fokus dalam menyelesaikan masalah teknis ini," tutur Chopra.

Atlet kelahiran 24 Desember 1997 yang sempat terkena karantina di Turki dan akhirnya berhasil pulang ke India ini tidak heran dengan adanya pengumuman soal Olimpiade Tokyo 2020 yang akhirnya ditunda karena pandemi Covid-19.

Baca juga: Ini Syarat bagi Atlet Lempar Lembing Indonesia untuk SEA Games 2019

"Bahkan sebelum keputusan diumumkan, terlintas dalam benak saya karena situasi yang ada, kemungkinan besar Olimpiade akan ditunda," ucap pemuda berusia 22 tahun tersebut.

Chopra merupakan orang ketiga India yang berhasil merebut medali emas dalam ajang Commonwealth Games tahun 2018 dengan catatan lemparan sejauh 86,47 meter.

Sedangkan rekor dunia masih dipegang oleh Jan Zelezny asal Republik Ceska dengan angka 98,48 meter pada tahun 1996.

Chopra yakin dapat melampaui rekor tersebut saat usianya lebih dewasa.

"Saya mendengar bahwa atlet lempar lembing akan memuncak setelah usia 24-25 tahun," katanya.

“Ketika Zelezny membuat rekor dunia, dia saat itu berusia sekitar 28-29 tahun." (Muhamad Husein)