Perjalanan Karier Messi di Timnas Argentina hingga Pecahkan Rekor Javier Mascherano

KOMPAS.com - Lionel Messi kembali mengukir sejarah. Penyerang berusia 34 tahun itu kini resmi menjadi pemain dengan jumlah penampilan terbanyak di timnas Argentina.

Messi mencetak rekor sebagai pemain dengan caps terbanyak bagi Argentina ketika memimpin La Albiceleste menghadapi Bolivia pada matchday pamungkas Grup A Copa America 2021 di Stadion Arena Pantanal, Cuiaba, Selasa (29/6/2021) pagi WIB.

Itu merupakan penampilan ke-148 Messi bagi negaranya di pentas internasional.

Megabintang klub Barcelona itu pun memecahkan rekor 147 caps yang sebelumnya dipegang oleh Javier Mascherano.

Sukses di level junior

Sebelum debut untuk timnas Argentina senior, Lionel Messi sukses meraih prestasi gemilang bersama skuad junior La Albiceleste.

Messi berhasil membawa Argentina menjuarai Piala Dunia FIFA U-20 pada 2005. Pada turnamen tersebut, Messi juga menyabet gelar pencetak gol terbanyak dan pemain terbaik.

Ketika tampil pada Olimpiade Beijing 2008, Messi juga ikut mengantarkan tim sepak bola Argentina meraih medali emas.

Debut kartu merah

Lionel Messi pertama kali mendapatkan panggilan membela timnas Argentina senior pada 2005, tepatnya untuk laga uji coba melawan Hongaria.

Messi melakoni debutnya dengan masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-63 pada pertandingan kontra Hongaria di Stadion Puskas Arena, 17 Agustus 2005.

Namun, debut Messi berakhir buruk lantaran ia diganjar kartu merah dua menit setelah masuk lapangan.

Messi diusir wasit karena kedapatan menyikut pemain Hongaria, Vilmos Vanczak, yang mencoba menarik kausnya.

Debut Piala Dunia

Piala Dunia 2006 di Jerman menjadi debut Lionel Messi di turnamen besar bersama Argentina. Ia mencetak satu gol ketika La Albiceleste menang telak 6-0 atas Serbia-Montenegro pada fase grup.

Sayangnya, langkah Argentina saat itu terhenti di perempat final usai kalah adu penalti dari tuan rumah Jerman.

Kegagalan-kegagalan di laga final

Nasib Lionel Messi di timnas Argentina memang tak semujur di Barcelona. Hingga saat ini, pemain yang dijuluki La Pulga itu belum bisa membawa negaranya meraih trofi mayor.

Pada ajang Copa America, Messi tercatat tiga kali tampil di partai final bersama Argentina. Namun, tiga final tersebut selalu berujung dengan kekalahan.

Sementara pada Piala Dunia 2014 di Brasil, Argentina kalah dari Jerman pada partai puncak.

Pensiun lalu comeback dan pecahkan rekor

Setelah Argentina kalah dari Chile pada final Copa America Centenario, Lionel Messi menyatakan pensiun dari sepak bola internasional. Namun, keputusannya itu mendapat tentangan dari fans La Albiceleste.

Hanya berselang seminggu setelah Messi menyatakan pensiun dari timnas Argentina, surat kabar setempat La Nacion mengabarkan bahwa La Pulga mempertimbangkan untuk turun pada laga Kualifikasi Piala Dunia 2018 di bulan September.

Messi pun akhirnya benar-benar comeback untuk La Albiceleste pada laga Kualifikasi Piala Dunia 2018 kontra Uruguay, 1 September 2016.

Messi kemudian membela Argentina pada dua turnamen besar berikutnya yaitu Piala Dunia 2018 dan Copa America 2019.

Lionel Messi yang membela timnas Argentina sejak 2005 pun kini menjadi pemain dengan caps terbanyak bagi La Albiceleste.