Berada di Posisi Sulit, Malaysia Masih Yakin Lolos ke Piala Dunia U20 2021

KOMPAS.com - Timnas Junior Malaysia berambisi lolos ke Piala Dunia U20 2021 Indonesia.

Hal tersebut diutarakan oleh manajer timnas U18 Malaysia, Datuk Kamarul Ariffin Mohd Shahar.

"Kami berkomitmen untuk lolos ke Piala Dunia U20 2021 dan menjadi tim Malaysia (U20) pertama yang melakukannya," ujarnya, seperti dilansir dari Bernama, Sabtu (23/5/2020).

"Ini bukan misi mustahil karena kami telah menang melawan kekuatan Asia seperti Uni Emirat Arab dan Australia. Kesenjangan tidak besar lagi," imbuhnya.

Sebelum tampil di Piala Dunia U20, Malaysia harus melewati tantangan di Piala Asia U19 2020.

Piala Asia U19 digunakan sebagai ajang kualifikasi menuju pentas dunia junior. Empat tim terbaik akan lolos ke Indonesia.

Malaysia lolos ke Piala Asia U19 setelah menyingkirkan Thailand untuk keluar sebagai juara Grup G Kualifikasi Piala Asia U19.

Namun, langkah Malaysia menuju Piala Dunia U20 tahun depan dipastikan tidaklah mudah.

Pasalnya, sejak awal Malaysia berada di posisi tidak menguntungkan.

Tim Negeri Jiran berada di pot 3 dalam undian Piala Asia U19.

Dengan undian pot itu, Malaysia berpotensi satu grup dengan tim kuat macam Arab Saudi/Korea Selatan/Qatar dari pot 1 dan Jepang/Australia atau Indonesia yang berada di pot 2.

Arab Saudi berstatus sebagai juara bertahan Piala Asia edisi sebelumnya.

Korea Selatan merupakan runner-up Piala Asia U19 2018 sekaligus tim tersukses dengan koleksi 12 trofi.

Sementara itu, Jepang dan Qatar berhasil menembus semifinal tahun lalu.

Adapun Indonesia, mereka lebih diuntungkan karena berstatus sebagai tuan rumah.

Tim Garuda Nusantara akan otomatis lolos ke putaran final, apa pun hasil yang diterima pada fase kualifikasi di Piala Asia U19.