Benarkah Rivalitas Messi dan Ronaldo Memasuki Senjakala?

KOMPAS.com - Mantan pelatih Arsenal, Arsene Wenger, baru-baru ini mengeluarkan pernyataan yang memunculkan debat atau diskusi mainstream soal sepak bola.

Kata Wenger, era dominasi Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo akan segera berakhir.

Messi dan Ronaldo, saat ini, masih bersaing demi mempertaruhkan siapa di antara mereka yang meraih predikat pemain terbaik dunia.

Dalam beberapa tahun terakhir, nama Messi dan Ronaldo mendominasi dalam ajang penganugerahan gelar pemain terbaik dunia, Ballon d'Or.

Messi mengoleksi enam trofi Ballon d'Or, sedangkan Ronaldo hanya terpaut satu gelar lebih sedikit ketimbang penyerang timnas Argentina itu.

Wenger berujar, pemain seperti Kylian Mbappe tak lama lagi akan menggantikan rivalitas keduanya.

"Generasi berikutnya mungkin berasal dari Perancis. Saat ini, yang memimpin adalah Mbappe," ujar Wenger.

Namun, benarkah rivalitas Messi dan Ronaldo akan memasuki senjakala dalam waktu dekat?

Pelatih Barcelona era 2017-2020, Ernesto Valverde, sebenarnya sudah memprediksi hal ini pada 2018.

Saat itu, Ronaldo memutuskan hengkang dari Real Madrid ke Juventus.

"Kepergian Ronaldo dari Real Madrid mungkin akan mengakhiri persaingan yang telah berlangsung lama ini," tutur Valverde.

"Orang-orang akan selalu memihak di salah satu sisi saat mereka berlaga, dan itu yang membuat persaingan mereka menarik. Namun, dengan kepergian Ronaldo, mungkin itu semua akan berubah," ujarnya.

Namun, prediksi Valverde meleset. Meski Ronaldo tidak bermain satu liga (La Liga) dengan Messi, keduanya tetap bersaing soal predikat pemain terbaik dunia ataupun tentang raja gol Eropa.

Setahun berikutnya, Messi memenangkan trofi Ballon d'Or. Hal ini tentu membuat Ronaldo terpacu lagi untuk meraih trofi pemain terbaik dunia tersebut.

"Saya tidak ragu mengatakan Messi terus memotivasi saya agar menjadi pemain terbaik, dan saya mewujudkannya, sama halnya dengan dia," kata Ronaldo kepada TVI, dilansir dari Antara.

"Rivalitas sejatinya hal yang baik dan menyehatkan. Ini berlaku dalam sepak bola dan dalam olahraga manapun. Dan saya punya jalinan hubungan profesional dengan Messi," ucap kapten timnas Portugal itu.

Sementara itu, gelandang PSG, Ander Herrera tidak sependapat dengan ucapan Wenger yang mengatakan rivalitas Messi dan Ronaldo akan segera berakhir.

Namun, Herrera setuju, Mbappe-lah yang akan mematahkan dominasi Messi dan Ronaldo soal predikat pemain terbaik dunia.

"Saya pikir pada 2025 dia (Mbappe) akan menjadi salah satu kandidat pemenang Ballon d'Or, atau bahkan yang memenangkan Ballon d'Or," ucap Herrera.