Terumbu Karang: Jenis, Manfaat, dan Fungsinya

Oleh: Yopi Nadia, Guru SDN 106/IX Muaro Sebapo, Muaro Jambi, Provinsi Jambi

KOMPAS.com - Terumbu karang merupakan ekosistem laut yang terbentuk oleh biota laut penghasil kapur, khususnya jenis karang batu dan alga berkapur, bersama biota lain yang hidup di dasar lautan.

Seperti namanya, terumbu karang merupakan batuan karang di laut, dan biasanya digunakan sebagai tempat tinggal biota laut.

Terumbu karang adalah sekumpulan hewan karang yang bersimbiosis dengan alga yang disebut zooxanthellae.

Terumbu karang termasuk ekosistem perairan. Contohnya ekosistem terumbu karang di lepas pantai Papua Niugini, Samudra Pasifik.

Jenis terumbu karang

Berdasarkan proses geologis terbentuknya terumbu karang serta hubungannya dengan daratan, terumbu karang dibagi menjadi empat jenis, yakni:

• Terumbu karang cincin (atol)

Adalah terumbu karang yang proses pembentukannya memerlukan waktu beratus-ratus tahun. Jenis terumbu karang ini biasanya terdapat di pulau kecil yang terpisah jauh dari daratan.

Baca juga: 8 Jenis Bioma Akuatik, Mulai dari Danau hingga Terumbu Karang

• Terumbu karang penghalang (barrier reefs)

Merupakan terumbu karang yang memanjang melindungi pulau (benua) dari lautan atau samudra, dan memiliki goba (lagoon) di antara terumbu dan pulaunya.

• Terumbu karang tepi (fringing reefs)

Adalah jenis terumbu karang yang paling banyak dijumpai di Indonesia. Terumbu karang ini berada di tepi pantai yang jaraknya kurang dari 100 meter ke arah laut

• Terumbu karang datar

Merupakan terumbu karang yang tumbuh dari bawah ke atas permukaan laut. Kumpulan karang ini bisa membentuk pulau datar dalam waktu lama.

Umumnya, pulau yang terdiri dari terumbu karang ini berkembang secara horizontal atau vertikal.

Jenis terumbu karang yang ada di perairan Indonesia sebagian besar merupakan (fringing reefs) yang berdekatan dengan garis pantai dan mudah diakses komunitas setempat.

Dari segi hayati, terumbu karang di Indonesia juga yang paling kaya di dunia dalam hal keanekaragaman tumbuhan serta hewan lautnya.

Baca juga: Potensi Kemaritiman Indonesia: Terumbu Karang

Manfaat terumbu karang

Berikut beberapa manfaat terumbu karang, yaitu: 

• Habitat dan sumber makanan

Terdiri dari beragam hewan dan tumbuhan, terumbu karang bermanfaat sebagai sumber makanan hewan laut.