Teori John Needham tentang Asal Usul Kehidupan

KOMPAS.com – Salah satu teori asal usul kehidupan yang paling tua adalah teori generasi spontan yang dikemukakan Aristoteles. Salah satu pendukung teori tersebut adalah John Needham, seorang naturalis asal Inggris.

Needham tertarik pada penemuan Antoni van Leeuwenhoek tentang animalcules. Animalcules adalah organisme mikroskopis yang kita kenal sebagai mikroba.

Dilansir dari Encyclopedia Britannica, pada tahun 1759 Needham merepresentasikan teorinya tentang generasi spontan dan berusaha menawarkan bukti ilmiah yang mendukung teori tersebut.

Baca juga: Teori Generatio Spontanea: Teori Asal-usul Kehidupan

Joh Needham kemudian melakukan percobaan dengan menggunakan air kaldu, lalu kemudian merebus labu tersebut.

Dilansir dari Micobe Notes, perebusan kaldu bertujuan untuk membunuh animalcules yang ada di dalamnya melalui panas.

Setelah kaldu direbus, Needham kemudian menyegel termos tempat kaldu agar tidak bisa dimasuki hewan atau udara. Termos berisi kaldu yang telah dipanaskan tersebut disimpan selama beberapa hari.

Dilansir dari Biology Libretexts, setelah beberapa hari Needham membuka termos dan menemukan bahwa kaldu menjadi keruh.

Needham kemudian mengambil setetes air kaldu dan menemukan banyak makhluk hidup mikroskopik atau animalcules di dalamnya.

Baca juga: Teori Abiogenesis

Hal tersebut membuat Needham beranggapan bahwa teori generasi spontan. Di mana makhluk hidup muncul secara tiba-tiba dari kaldu yang sebelumnya dipanaskan.

Teori asal usul kehidupan John Needham juga termasuk teori abiogenesis yang beranggapan bahwa makhluk hidup bersal dari benda mati (bukan makhluk hidup lainnya).

Namun, percobaan Needham tersebut banyak dibantah oleh ilmuan lainnya. Para ilmuan beranggapan bahwa Needham kurang melakukan pemanasan pada kaldu sebelum digunakan.

Sehingga, masih ada mikroba yang hidup di dalam kaldu dan kemudian berkembang biak ketika kaldu dibiarkan.

Baca juga: Teori Biogenesis

Salah satu ilmuan yang tidak setuju dengan teori John Needham tentang asal usul kehidupan adalah Lazzaro Spallanzani.

Spallanzani beranggapan bahwa mikroba yang ditemukan Needham berasal dari udara yang masuk setelah kaldu dipanaskan namun belum sempat disegel.

Spallanzani melakukan percobaan yang hampir sama dengan Needham, namun menggunakan sistem yang lebih kompleks.

Spallanzani menemukan kesimpulan yang berbeda, bahwa kaldu tetap jernih dan tidak ada mikroba yang berkembang.

Kecuali, saat labu tempat kaldu terbuka ke udara sehingga mikroba bisa masuk dan berkembang biak di dalamnya.