Apex Predator: Hewan yang Menduduki Puncak Rantai Makanan

KOMPAS.com – Predator adalah makhluk hidup yang memangsa hewan lain. Predator menempati tingkat trofik yang lebih tinggi daripada produsen dalam rantai makanan. Namun, pernahkah kamu mendengar istilah apex predator?

Pengertian apex predator

Apex predator adalah predator yang menduduki puncak rantai makanan. Kata apex berasal dari bahasa latin yang berarti “puncak”. Sehingga, apex predator kerap disebut sebagai predator puncak.

Apex predator adalah konsumen teratas dalam suatu ekosistem. Posisi mereka yang menduduki puncak makanan, membuat apex predator tidak dimangsa oleh hewan lain dalam lingkungannya.

Baca juga: Rantai Makanan dan Tingkatannya

Pentingnya apex predator

Dilansir dari Biology Libretexts, apex predator adalah spesies kunci yang memiliki pengaruh besar pada keseimbangan organisme dalam ekosistem tertentu.

Disebut spesies kunci karena apex predator dapat mencegah pertumbuhan spesies secara tidak normal sehingga dominansi tidak terjadi. Hal tersebut membuat apex predator dapat mempertahankan keragaman dan keseimbangan ekosistem yang ditinggalinya.

Namun, jika apex predator dari suatu ekosistem dipindahkan ke ekosistem lain. Hal tersebut dapat menyebabkan berubahnya jaring dan rantai makanan atau yang disebut kaskade trofik.

Hal tersebut dapat memberikan pengaruh buruk pada ekosistem baru dalam jangka waktu singkat. Kemampuannya mempertahankan atau mengubah keseimbangan ekosistem inilah yang membuat apex predator menjadi spesies kunci.

Baca juga: Predasi dan Kompetisi Beserta Contohnya

Contoh apex predator

Setiap ekosistem memiliki apex predator yang berbeda-beda. Namun, umumnya apex predator adalah karnivora berukuran besar yang kuat. Berikut adalah beberapa contoh apex predator!

Hiu

Hiu adalah apex predator yang tinggal di dalam laut. Hiu memainkan peran kunci dalam menjaga keseimbangan ekosistem dan merupakan indikator kesehatan laut.

Dilansir dari Oceana Europe, hiu membantu menyingkirkan yang emah dan sakit, menjaga keseimbangan pesaing, menjaga habitat padang lamun dan terumbu karang, juga memastikan keanekaragaman spesies dalam laut.

Komodo

Contoh apex predator selanjutnya datang dari Indonesia, yaitu Komodo. Komodo menduduki puncak makanan di pulau Komodo, Rinca, dan Padar. Kadal terbesar di dunia ini, memiliki racun yang kuat untuk membunuh mangsanya.  

Baca juga: Komodo, Hewan Asli Indonesia yang Dilindungi

freepik Komodo

Elang emas

Menurut Mary S. Lyly dalam Avian Top Predator and the Landscape of Fear (2015), elang emas adalah predator puncak yang dapat memangsa berbagai spesies dari mulai burung, hewan pengerat, bahkan ungulata sebesar rusa.

Elang juga berperan menjaga keseimbangan spesies dalam ekosistemnya. Sebagai predator puncak, tidak ada hewan yang dapat memangsa elang emas.

wikimedia.org Elang emas

Buaya air asin

Buaya air asin atau buaya muara dikenal sebagai salah satu apex predator terkuat di dunia. Buaya air asin menduduki puncak makanan di perairan asin wilayah Australia Utara, India Timur, dan Asia tenggara (termasuk Indonesia).

Dilansir dari National Geographic, buaya air asin memiliki kekuatan gigitan rahang sebesar 16.460 newton atau sekitar empat kali lebih kuat dari singa, harimau, dan juga hyena.

Baca juga: Buaya dan Aligator, Apa Bedanya?