KOMPAS.com - Teori komunikasi dua tahap atau two step flow theory dikemukakan oleh Paul Lazarsfeld, Bernard Berelson, dan Hazel Gaudet di tahun 1944. Teori ini kemudian dikembangkan oleh Elihu Katz, pada 1955.
Secara garis besar, teori ini menjelaskan tentang efek media massa terhadap masyarakat. Efek yang dimaksudkan tersebut tidak memengaruhi pilihan atau sikap masyarakat secara langsung.
Menurut Morissan dalam buku Teori Komunikasi Individu hingga Massa (2021), kemunculan teori komunikasi dua tahap (two step flow theory) berawal dari hasil penelitian Paul Lazarsfeld terhadap pemilihan umum presiden Amerika Serikat di tahun 1940.
Hasil penelitian Lazarsfeld menunjukkan bahwa pengaruh media massa terhadap pilihan masyarakat dalam proses pemungutan suara, dipengaruhi oleh pemuka pendapat (opinion leader).
Baca juga: Pengertian Teori Komunikasi dan Fungsinya
Pemuka pendapat adalah pihak pertama yang berhubungan dengan media massa. Pihak tersebut sering mengikuti atau mengonsumsi pemberitaan yang menarik menurut mereka, di media massa.
Kemudian pemuka pendapat akan menafsirkan pemberitaan tersebut berdasarkan nilai serta kepercayaan yang dianutnya, dan meneruskannya kepada pengikut pendapat (opinion followers), yakni pihak yang tidak terlalu sering mengonsumsi media.
Dikutip dari buku Teori Komunikasi (2014) karya Daryanto, teori komunikasi dua tahap mengemukakan bahwa informasi di media massa tidak memengaruhi sikap, pendapat, maupun pilihan publik secara langsung.
Dalam hal ini, pemuka pendapat (opinion leader) berperan penting, karena bisa memengaruhi opinion followers atau mereka yang jarang mengonsumsi media, bahkan membujuknya untuk mengubah perilaku dan sikap mereka.
Hal ini terjadi ketika pemuka pendapat menerima informasi dari media massa, kemudian menafsirkan dan menyebarluaskannya kepada orang-orang di sekitar mereka, termasuk opinion followers.
Baca juga: Klasifikasi Teori Komunikasi
Dalam jurnal Pengaruh Komunikasi Massa terhadap Khalayak (2018) karya Nurhalina Tambunan, disebutkan bahwa proses penyebaran informasi dalam two steps flow theory dibagi menjadi dua tahap, yakni:
Ada tiga asumsi yang melatarbelakangi teori komunikasi dua tahap, yakni:
Segera lengkapi data dirimu untuk ikutan program #JernihBerkomentar.