KOMPAS.com - Spesies baru rubah kucing telah lama membingungkan para ilmuwan. Namun, belakangan analisis genetik menunjukkan hewan ini sebagai spesies baru kucing liar dari pulau Mediterania Perancis.
Seperti dikutip dari Phys, Selasa (21/3/2023), spesies kucing ini memiliki corak belang-belang, yang selama ini pola tersebut sulit dipahami.
Menurut French office for Biodiversity (OFB), analisis genetik baru akhirnya mengungkapkan strain genetik unik pada kucing liar yang ditemukan di semak hutan terpencil di Corsica utara.
Studi pada spesies rubah kucing ini dilakukan dengan pengambilan sampel genetik, dan dengan jelas sampel itu menunjukkan perbedaan rubah kucing Korsika ekor cincin dari kucing hutan daratan serta kucing domestik.
Kendati wajah hewan ini mirip kucing rumahan dalam beberapa hal, namun rubah kucing mendapatkan namanya dari karakteristik tubuhnya.
Baca juga: Seperti Apa Kalajengking Laut Raksasa yang Ditemukan di New Mexico?
Rubah kucing ini memiliki panjang tubuh 90 Cm dari kepala hingga ekor, dan terdapat warna hitam dan bercincin pada ekornya.
Perbedaan lain yang membedakan spesies baru ini adalah pola garis-garis di kaki depan, kaki belakang yang warnanya sangat gelap.
Selain itu, warna bulu pada perut rubah kucing ini cenderung berwarna cokelat muda, serta mantel yang padat dan halus pada hewan ini menjadi pelindung alami dari kutu.
Penelitian terhadap rubah kucing telah dilakukan para ahli sejak lama, salah satunya juga pernah tertangkap saat akan memangsa ayam lokal pada tahun 2008.
"Rubah kucing adalah bagian dari mitologi gembala kami," kata Carlu-Antone Cecchini, kepala misi kucing hutan di Kantor Perburuan dan Margasatwa Nasional, yang sekarang menjadi bagian dari OFB, kepada AFP pada 2019.
Lebih lanjut para ahli mengatakan, penemuan garis keturunan genetik yang unik dari spesies baru rubah kucing ini adalah langkah penting untuk memastikan perlindungan dan konservasi yang tepat bagi spesies yang terancam punah.
Baca juga: Seperti Apa Beruang Prasejarah yang Ditemukan di Permafrost Siberia?
Dapatkan update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari Kompas.com. Mari bergabung di Grup Telegram "Kompas.com News Update", caranya klik link https://t.me/kompascomupdate, kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.Segera lengkapi data dirimu untuk ikutan program #JernihBerkomentar.