Teleskop James Webb Potret Awan di Satelit Saturnus, seperti Apa?

KOMPAS.com - Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST) dan Observatorium W.M.Keck di Hawaii berhasil memperoleh potret yang mengungkapkan awan mengambang di langit Titan, satelit terbesar Saturnus.

Gambar-gambar ini akan membantu para peneliti memahami pola cuaca di Titan, satu-satunya dunia selain Bumi yang diketahui memiliki lautan cair di permukaannya.

Mengutip New Scientist, Jumat (2/12/2022) gambar diambil teleskop pada 4 November (sebelah kiri). Terlihat juga Kraken Mare, laut terbesar Titan yang diketahui diapit oleh dua awan putih.

Baca juga: Studi Baru Ungkap dari Mana Asal-usul Cincin Saturnus

Saat ini adalah musim panas di belahan bumi utara Titan, awan pun terbentuk paling mudah karena meningkatnya sinar matahari di permukaan. Dan hasil pengamatan ini akhirnya juga mengonfirmasi keberadaan awan musiman tersebut.

Dalam upaya untuk mengetahui apakah awan itu bergerak atau berubah bentuk, tim JWST menghubungi para peneliti di Observatorium Keck dan meminta mereka untuk melakukan pengamatan lanjutan.

Observatorium kemudian melakukan pengambilan gambar pada 6 November (sebalah kanan).

"Kami khawatir bahwa awan akan hilang ketika kami melihat Titan dua hari kemudian dengan Observatorium Keck, tetapi kami senang karena ada awan di posisi yang sama dan tampak seperti telah berubah bentuk," kata Imke de Pater dari University of California, Berkeley.

Menggali lebih dalam data akan membantu para peneliti memahami sirkulasi udara di Titan, yang juga merupakan satu-satunya satelit di Tata Surya dengan atmosfer tebal.

Pengamatan tambahan JWST pada pertengahan 2023 nantinya akan mencakup informasi tentang komposisi atmosfer dan permukaan Titan.

Selain itu, juga dapat membantu para ilmuwan mencari tahu mengapa kutub selatan satelit begitu terang dalam gambar-gambar tersebut.