Studi: Hiu Megalodon Bisa Memakan Paus Orca Hanya dengan 5 Gigitan

KOMPAS.com - Megalodon (Otodus megalodon) adalah hiu terbesar yang pernah hidup di lautan Bumi. 

Hiu ini pertama kali muncul sekitar 23 juta tahun yang lalu dan punah sekitar 2,6 juta tahun yang lalu.

Seperti hiu modern, megalodon memiliki kerangka tulang rawan yang tidak mudah menjadi fosil.

Jadi, sebagian besar dari pengetahuan tentang megalodon berasal dari fosil giginya, yang panjangnya 15 cm dan beberapa tulang belakang yang terpelihara dengan baik.

Baca juga: Hiu Megalodon Dulu Penguasa Lautan, Bagaimana Bisa Punah?

Peneliti buat megalodon dalam bentuk 3D

Dilansir dari Live Science, dalam studi baru, para peneliti menggabungkan pengukuran dari kolom tulang belakang megalodon yang ditemukan di Belgia dan satu set gigi yang ditemukan di Amerika Serikat (AS) untuk membuat blueprint kasar kerangka megalodon. 

Tim penelitian menggunakan pindaian tubuh hiu putih besar (Carcharodon carcharias) untuk mengisi kekosongan dan memperkirakan jumlah jaringan lunak yang mengelilingi tulang megalodon. 

Para ilmuwan kemudian menggabungkan data ini untuk merekonstruksi megalodon dalam bentuk 3D yang dapat digunakan peneliti untuk mengintip ke dalam kehidupan rahasia hewan raksasa itu.

Studi yang diterbitkan di jurnal Science Advances ini menunjukkan bahwa megalodon memainkan peran ekologis yang penting sebagai superpredator lintas samudera.

Baca juga: Bukti Fosil Ungkap Serangan Mematikan Megalodon ke Paus

Model 3D yang dibuat para ilmuwan mengungkapkan bahwa megalodon kemungkinan besar memiliki panjang sekitar 16 m.

Perkiraan sebelumnya menunjukkan bahwa megalodon dapat tumbuh hingga panjang maksimum sekitar 20 m.

Berdasarkan model, perkiraan massa megalodon adalah 67,9 ton, yang setara dengan sekitar 10 gajah Afrika. 

Model tersebut juga menunjukkan bahwa mulut hiu megalodon kemungkinan besar memiliki lebar sekitar 1,7 m dan tinggi gigitannya 1,2 dan 1,8 m, bergantung pada seberapa lebar rahangnya dibuka.

Hiu megalodon bisa memakan orca 

Mengetahui ukuran dan massa megalodon membantu para peneliti untuk memahami lebih baik tentang pola makan predator yang sangat besar itu.

Baca juga: Studi Ungkap Megalodon Mampu Menelan Utuh Paus Berukuran 8 Meter

Jika perut megalodon memiliki proporsi yang sama dengan perut hiu putih besar, tim peneliti memperkirakan perut raksasa itu bisa memiliki volume sekitar 9.605 liter, yang setara dengan sekitar 60 bak mandi.

Oleh sebab itu, mangsa terbesar yang dapat dimakan megalodon saat perut kosong mungkin memiliki ukuran yang mirip dengan paus pembunuh (Orcinus orca), yang dapat tumbuh dengan panjang sekitar 8 m dan berat sekitar 6,6 ton. 

Menurut penelitian tersebut, mengingat ukuran mulut megalodon yang sangat besar, predator raksasa itu dapat memakan mangsa sebesar ini hanya dalam lima gigitan.

Megalodon mungkin juga telah memburu mangsa yang lebih besar. Namun, jika demikian, ia tidak akan dapat memakan seluruh makanannya. 

Misalnya, penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa megalodon mungkin menggigit wajah paus sperma dan tidak memakan seluruh tubuhnya.